5 900 hab., 202 000 ha, commune de Guyane dans le canton de Maripasoula, sur la rive droite du Maroni à 55 km au SO de Saint-Laurent, de part et d’autre du parallèle 5°N. La commune, créée en 1976 par détachement de Grand-Santi-Papaïchton, est frontalière, et son territoire s’étire le long du Maroni au sud du village-centre. Celui-ci n’est accessible que par la voie fluviale, mais une route en construction depuis Saint-Laurent-du-Maroni, suivant le fleuve sur 54 km, devrait être achevée en 2009; sa construction a donné lieu à de nombreux travaux archéologiques préventifs. Une piste relie Apatou au site des cascades Voltaire à l’est, dans la commune de Saint-Laurent-du-Maroni.

En aval, la Sparouine fixe la limite nord-orientale du territoire, le hameau de Sparouine étant à l’entrée aval de la commune. En amont, le peuplement s’étend en hameaux le long du fleuve jusqu’à la crique Beïman, qui marque la limite méridionale de la commune; le Maroni y est barré de nombreux sauts et encombré d’îles. Juste sous le 5^e parallèle, celle de Langa Tabiki («l’île longue») avait fait l’objet d’un permis aurifère de l’australienne WMC (Western Mining), mais qui a été abandonné.

Au sud-est, le territoire s’élève dans les monts de la Sparouine et dessine une pointe jusqu’au sommet du massif Dékou-Dékou (500 m), partagé avec Saint-Laurent. À l’extrême sud, les abords de la montagne Yaya sont un lieu d’orpaillage, dont les sites déjà anciens d’Espérance et de Providence dans le bassin de la Beïman et de son affluent de droite la crique Espérance. La Compagnie minière Espérance y est titulaire de 25 km² et exploite un gisement primaire (dans la roche); elle a d’autres permis à Maripasoula, son siège est à Cayenne et elle emploie plus de 100 personnes.

Le village d’Apatou a été fondé en 1882 par un guide Boni et porte son nom; on y trouve école et dispensaire, ainsi qu’un collège de 160 élèves. Un peu au nord à 4 km, le village de Maïman, fondé peu après Apatou (1886) porte le nom de la fille d’Apatou, compte environ 500 habitants et dispose également d’une école, d’un dispensaire et d’une pharmacie, plus une microcentrale thermique de 850 kVA. À l’extrême nord de la commune, le hameau de New Campo est apparu dans les années 1990 comme refuge pour des exilés bushinengués fuyant le Surinam, et abrite environ 200 habitants. Apatou n’avait que 3 600 hab. en 1999, 2 400 hab. en 1990, 450 en 1975, mais a attiré de nombreux réfugiés et sa population croît rapidement.