(11 680 Avironnais, 2 627 ha) est une commune de la Réunion, au SO de l’île dans la CA CIVIS, 38 km au SSE de Saint-Paul et à 19 km ONO de Saint-Pierre. En 2006, elle a quitté l’arrondissement de Saint-Paul pour celui de Saint-Pierre. Le centre a des maisons dispersées sur les basses pentes autour de la D13, vers 250 m, tandis que la route des Hauts (D3) s’interrompt dans la commune à la hauteur du Tévelave («le long rempart», étymologiquement «la grande forêt» en malgache, tava lavy), village situé vers 900 m, qui bénéficie d’un label «village créole» et groupe environ 1 500 habitants. La commune a acquis son autonomie en 1894 après avoir été détachée de Saint-Louis en compagnie de L’Étang-Salé.

Le territoire communal, très étroit, avance en pointe vers le NNE sur 15 km jusqu’au Petit Bénaré (2 756 m) et les hautes pentes sont couvertes par la forêt du Tévelave, riche en tamarins et d’où une route forestière mène au Maïdo (Saint-Paul, 2 205 m). Seule une mince bande de moins de 200 m de large donne accès à l’océan, à la pointe des Avirons, le reste du littoral étant occupé par le finage de L’Étang-Salé. La commune propose un sentier botanique au Tévelave et conserve des cases créoles anciennes; elle abrite le carmel du Large ainsi que le site de pèlerinages de la tombe du père Martin, qui évangélisa les immigrés Malabars de 1879 à 1899 et s’attira l’hostilité des pouvoirs établis.

L’habitat comprend au SO le bourg, appuyé à l’est par les extensions du Brûlé, Fond Maurice et Ravine Sèche (celle-ci partagée avec l’Étang-Salé), et au nord vers 900 m le gros hameau du Tévelave, qui a un écomusée; observatoire des Papangues plus au nord vers 1 300 m. Les Avirons ont reçu un lycée public de 1 200 élèves avec internat, un collège public (700 élèves); commerces agricoles Agri Avi et Gamm (25 sal. chacun). La N1 longe le littoral. Plus résidentielle qu’active, la commune comptait 1 900 emplois pour 4 200 actifs occupés (et un tiers de sans emploi) en 2020; beaucoup travaillent à Saint-Louis et Saint-Pierre à l’est, voire à Saint-Paul au nord. La population est en forte croissance: elle était de 7 300 hab. au recensement de 1999, ce qui représente une augmentation de 60%.

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