(5 080 Blendecquois, 956 ha) est une commune du Pas-de-Calais dans la CA du Pays de Saint-Omer, juste au sud d’Arques dans la vallée de l’Aa. Elle a des restes d’une ancienne abbaye cistercienne Sainte-Colombe (bâtiments du 18^e s.) et plusieurs châteaux, une base de loisirs des Étangs. La réserve naturelle des landes de Blendecques (27 ha) est sur le plateau d’Helfaut au sud de la commune. Blendecques avait 2 000 hab. en 1875 et a poursuivi une croissance régulière jusqu’en 1982; puis sa population a diminué, perdant encore 200 hab. après 1999.

Elle accueille le centre hospitalier de la région de Saint-Omer (480 lits), la clinique de Saint-Omer (160 sal., 75 lits), la Maison de l’enfance et de l’adolescence de Saint-Omer. Blendecques possède en outre une solide base industrielle, dominée depuis les années 1860 par deux papeteries à l’histoire complexe ayant notamment appartenu au Canadien Cascades; mais l’une (ancienne papeterie de l’Hermitage puis Schoetsmans-Paublan), fabriquant du carton plat, a été transmise à l’italien RDM (Reno de Medici) avec 180 sal.; l’autre, anciennement Aviot-Vallée puis Norampac et Norpaper (120 sal.), spécialisée dans le papier de doublure (Testliner) est parvenue finalement au groupe libanais Gemayel. Le reste est en petites unités: production de chaleur Norenergy (50 sal.), Française de Chaudronnerie (CFC, 35 sal.), épices Kerry Ingredients (50 sal.); cars Merlier (30 sal.), transports Boralex (50 sal.); comptabilité Grant Thornton (30 sal.), cabinet de géomètres Ingéo (80 sal.).

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