Châteauneuf-du-Rhône

2 300 hab. (Castelneuvois), 2 727 ha dont 271 de bois, commune du département de la Drôme dans le canton de Montélimar-2, 9 km SSO du chef-lieu. Le bourg, aux rues anciennes à maisons renaissance sous les vieux remparts de Montpensier, est proche de la fin du canal de dérivation du Rhône, où est établie l’usine hydroélectrique Henri-Poincaré, achevée en 1957, utilisant une chute de 16 m et dotée de 6 turbines totalisant 270 MW; elle produit 1,6 GWh/an et elle est flanquée d’un centre d’interconnexion électrique. Au sud de la commune, le Rhône s’engage dans l’étroit défilé de Donzère. Dans la commune sont une usine à bétons Saint-Gobain Stradal (90 sal.), quelques négoces et entreprises de maçonnerie et d’espaces verts. La commune a eu plus de 1 400 hab. au milieu du 19e s., 1 100 dans la première moitié du 20e, puis sa population a augmenté peu à peu; mais elle n’a gagné que 30 hab. de 1999 à 2004.