(5 170 hab., 1 798 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département de l’Ain dans l’arrondissement de Bourg-en-Bresse, 24 km OSO de la préfecture, sur la route de Trévoux, au contact de la Bresse et de la Dombes. Elle est le siège de la CC de la Dombes (36 commues, 39 100 hab.). Elle fut Châtillon-les-Dombes avant la Révolution, qui la nomma sur-Chalaronne. Elle a eu jusqu’à 3 500 hab. en 1851, est descendue au-dessous de 2 500 en 1954, et croît depuis: elle a gagné 850 hab. après 1999 (+20%). C’est une ville fleurie, qui a hérité de maisons anciennes, d’un hôpital du 18^e s. avec apothicairerie, d’une halle du 15^e s. et d’un château de brique qui a des restes médiévaux. La porte de Villars (14^e s.), réaménagée en demeure au 18^e s., est également en brique et d’une allure vaguement toscane.

Le bourg offre un Musée des traditions, un musée de trains miniatures, un hippodrome. Il est un centre tertiaire bien équipé, avec hôpital privé (centre de rééducation) et hôpital local public de long séjour (210 lits dont une section Alzheimer), un collège public et un privé, un lycée professionnel public; centre culturel de la Dombes, maison de retraite (30 sal.). Les principales entreprises sont les pépinières D. Soupe (80 sal.), les transports Activ Trans (65 sal.) et Perrocheau (45 sal.), les taxis et ambulances VSL Coillard (45 sal.); installations électriques Sdel (25 sal.), décolletage Sindra (40 sal.), mécanique Innovtel (35 sal.); supermarchés Carrefour (40 sal.) et Intermarché (110 sal.); La Poste (40 sal.).

Le nouveau canton de Châtillon-sur-Chalaronne a 26 communes, 30 600 hab.

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