(3 000 Cheylarois, 1 245 ha dont 435 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de l’Ardèche dans l’arrondissement de Tournon-sur-Rhône, 55 km OSO de Tournon et 50 km au NO de Privas, à 430 m au fond de la vallée de la Dorne juste avant son confluent avec l’Eyrieux. La ville, dominée par les ruines de son château médiéval, a fait figure de chef-lieu des Boutières, dans une partie marquée par la contre-réforme et ses nombreux signes apparents dans le paysage. Elle fut un centre de tanneries et de travail du cuir. C’est aussi une porte du Parc régional des Monts d’Ardèche. La firme textile Chomarat (470 sal.) dispose ici du siège du groupe, d’une usine de velours pour automobiles et d’un atelier d’enduction. Perrier (160 sal.) fabrique des machines à embouteiller; Altesse des bijoux (95 sal.); banque Delubac (85 sal.), travail temporaire Adecco (100 sal.). La ville a un hôpital local (20 lits médicaux, 135 en tout), un lycée et un collège publics, un collège privé, un magasin Super U (55 sal.) et un Intermarché (30 sal.); parc de l’ancien château de la Chèze, brûlé par les Allemands en juillet 1944. Au bord de la Dorne, une ancienne usine a été transformée en lieu d’exposition et d’animation évoquant le passé et le présent industriel des Boutières, sous le nom d’Arche des Métiers. La population municipale a oscillé entre 3 000 et 3 500 hab. entre 1856 et 1954; elle a augmenté ensuite jusqu’en 1975 (4 300 hab.) puis s’est mise à diminuer, perdant 630 hab. après 1999.

Le Cheylard est à la fois le siège de la CC Val’Eyrieux (29 communes, 12 500 hab.) et le bureau du nouveau canton du Haut-Eyrieux, groupant 44 communes et 17 800 hab. sur 74 295 ha.

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