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(9 570 Condéens, 1 840 ha dont 450 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département du Nord dans la CA de Valenciennes Métropole, 13 km au NNE de celle-ci. Elle s’est nommée simplement Condé jusqu’en 1887, sauf sous la Révolution qui l’avait rebaptisée Nord-Libre. Le vieux bourg est sur la rive droite de l’Escaut, sur la route de Valenciennes à Ronse (Belgique), au confluent de la Haine et à un carrefour de canaux accompagné par le grand étang Chabaud-Latour (60 ha), issu d’affaissements miniers et accompagné d’une base de loisirs sur 170 ha. Condé conserve des restes des remparts et des portes du 16e et du 17e s. et du château comtal devenu arsenal (12e-13e s.), ainsi que le massif château de Bailleul (15e et 17e s.); beffroi du 18e s.; ancienne fosse minière Ledoux à l’est, près de la frontière. La commune est frontalière et englobe au nord une grande partie de la forêt domaniale de Bonsecours, qui entoure le château classé de l’Ermitage (ou Hermitage). La ville a été souvent disputée et ravagée et elle était restée place forte militaire jusqu’en 1901. Le charbon y a été exploité en surface depuis le 13e s. et la société des mines d’Anzin y a été créée en 1757; les fosses sont apparues autour de 1900; la fosse Latour (1901), suivie de la fosse Ledoux, a surtout produit après 1945 et jusqu’en 1988, laissant une friche de 384 ha qui a été entièrement arborée après 1994. La ville est fleurie (trois fleurs) et spécialement en automne (premier prix); elle a un collège public et deux lycées publics dont un professionnel, un institut médico-éducatif (100 places), une maternité (25 places), une maison de retraite (Domaine du Lac, 40 sal., 85 places), et dispose d’un hypermarché Carrefour (190 sal.). Le quartier Macou, au nord du centre-ville et déployé aux abords de l’étang Chabaud-Latour, est classé en «quartier prioritaire» sur 125 ha pour 4 500 hab., dont la cité du Gras Bœuf. Condé a eu 5 000 hab. en 1900, 9 100 en 1954 et a culminé à 14 000 hab. en 1975 puis a perdu des habitants, encore 1 040 après 1999. |