(21 140 Coudekerquois, 914 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département du Nord dans la communauté urbaine de Dunkerque, en banlieue SE de Dunkerque. Elle bénéficie des voies ferrées de Dunkerque à Lille et à la Belgique, de l’autoroute A16 et de la N1 vers la Belgique, avec des échangeurs. Le fort Castelnau (17^e et 18^e s.) est au bord du canal de Bergues. La commune est limitée au nord par le canal de Furnes. Son nom rappelle qu’elle fut détachée de Coudekerque après la bataille des Dunes (1658), le reste de la commune demeurant alors espagnol. Équipée par la suite de canaux et d’écluses, elle a reçu des industries, surtout au 19^e s. (filature, sucrerie, huilerie, raffinerie de pétrole, etc.), et elle conserve un patrimoine industriel étoffé. La ville est dotée de quatre collèges publics et un privé, d’un institut médico-éducatif (45 places), d’une école municipale des beaux-arts et d’une académie de musique ainsi que de l’ensemble culturel de l’Espace du Maître de Poste; clinique de Flandre (160 sal., 80 lits).

Son principal établissement de production est une usine des huiles végétales Lesieur du groupe Saipol (220 sal.). La ville accueille aussi le conseil de gestion Capdune (440 sal.); installations électriques Clemessy (95 sal.); un hypermarché Cora (330 sal.) et deux Intermarché (60 sal. chacun); travail temporaire Pro Impec (100 sal.), gardiennages Mains Sécurité (260 sal.) et Event Sécurity (60 sal.), La Poste (150 sal.).

La commune avait 1 600 hab. en 1856 juste avant la création de Rosendaël, qui l’a fait chuter à 980 hab. en 1861; mais elle a poursuivi sa croissance et très vite atteint 2 000 hab. (1877) puis 5 000 (1898), 10 000 en 1926, 20 000 en 1960. Elle a culminé à 24 900 hab. en 1975 et a perdu 3 350 hab. depuis 1999.

Le nouveau canton de Coudekerque-Branche a 9 communes, 48 300 hab.

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