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(3 140 Cruassiens, 1 545 ha dont 766 de bois) est une commune du département de l’Ardèche, 24 km au SE de Privas. Elle est le siège de la communauté de communes Ardèche Rhône Coiron (15 communes, 22 800 hab.). Le Rhône y retrouve son ampleur à la sortie du bief de Baix-Logis-Neuf. Au sud de la commune au bord du Rhône, à la limite du territoire de Meysse, la centrale nucléaire de Cruas concentre quatre réacteurs de 950 MW chacun, installés en 1978 et 1979, et EDF y emploie 1 570 personnes; usines des ciments Calcia (Italcementi, 70 sal.) et Holcim ex-Lafarge (30 sal.). La ville conserve des restes de l’ancien village fortifié et une église issue de l’abbaye créée au 9e siècle; musée d’art contemporain et centre d’art et d’histoire André Auclair, collège public. Elle est sur la D86 et la voie ferrée mais sans pont. Sa population est montée de 1 000 à 2 000 hab. dans la seconde moitié du 19e s. et a souvent fluctué au 20e s., en partie au rythme des chantiers: 1 700 en 1936, 2 100 en 1962, 1 600 en 1975, 2 400 en 1982; elle est restée au même niveau ensuite mais a gagné 710 hab. depuis 1999 (+29%). |