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larges baies entre la Grande Terre et la Basse Terre (Guadeloupe). Le Grand, large de 17 km et profond de 14 ou 15 km, d’environ 15 000 ha, est au nord et comporte de nombreux écueils et quelques îlets, dont le grand îlet à Fajou, au milieu, plat et couvert de mangrove, strictement protégé. La mangrove s’étale largement sur presque tout le rivage; Port-Louis au nord-est et Sainte-Rose au sud-ouest, face à face à 20 km de distance, feignent d’en garder les accès. Lamentin, Baie-Mahault et Vieux-Bourg (à Morne-à-l’Eau) se tiennent au creux. Une réserve naturelle de plus de 2 000 ha de mer et 1 600 ha de mangrove a été délimitée, en plusieurs fragments, aux Abymes, à Lamentin (delta de la Grande rivière à Goyaves), autour de l’îlet à Fajou et des îlets de Carénage. Côté sud, le Petit Cul-de-Sac est moins ample, environ 8 km sur 8; mais il est beaucoup plus fréquenté. Tout son rivage oriental est urbanisé par l’agglomération de Pointe-à-Pitre et ses annexes portuaires; en face, Petit-Bourg est une commune très active. Au centre s’avancent la presqu’île portuaire et industrielle de Jarry (à Baie-Mahault), et l’îlet à Cochons qui est juste devant Pointe-à-Pitre. C’est aussi par là que passent les principales relations maritimes avec les Saintes et Marie-Galante. Les deux Culs-de-sac sont séparés par l’isthme alluvial de Baie-Mahault, large de 4 km seulement et coupé par le très étroit bras de mer de 30 à 120 m de large dénommé rivière Salée, qui fait communiquer les deux baies; ce n’est pas une rivière mais un petit détroit, et ses eaux sont incontestablement salées… |