13 800 hab. dont 530 à part, 3 193 ha dont 398 de bois, chef-lieu de canton du département de l’Allier. Situé juste à l’est de Vichy, il fut lié à une abbaye de bénédictines au 9^e s. Il se distingue nettement de Vichy, tout en lui servant de banlieue, et propose à la visite un musée des souterrains et de la tour prisonnière. Cusset a un collège et trois lycées publics, collège et lycée privés; maison pour enfants et institut médico-éducatif (40 sal.), hôpital rural avec hospice (140 sal.). La ville avait 6 à 7 000 habitants de 1875 à 1925, puis sa population est montée à 10 000 en 1954, 14 400 (sdc) à son sommet en 1982; elle baisse depuis, légèrement mais régulièrement. Le maire est René Bardet, communiste, également conseiller général de Cusset-Nord et premier vice-président de la communauté d’agglomération de Vichy-Val d’Allier.

Depuis la fermeture de Manurhin, devenue Giat, il ne reste que de petites entreprises, mais assez nombreuses, les principales étant une fabrique de fils et ressorts pour l’automobile Halberg (groupe allemand ayant repris Applifil Vanel, 95 sal.); Atelier du Bain ex-Atmo, parois et cabines de douches (groupe états-unien Jacuzzi, 65 sal.); Cottel, imprimerie et objets publicitaires en plastique (75 sal.); matériel aéraulique Arizzoli (30 sal.), la métallerie SDEB (30 sal.); granulats Bourgogne-Auvergne (35 sal.); constructions Réolon (45 sal.), couverture Suchet (60 sal.), peinture Bouron (25 sal.) et revêtements Aprobat (25 sal.), installations électriques SAEM (70 sal.) et Dumont (25 sal.), génie thermique Prometherm (30 sal.) et Axima Seitha (30 sal.). Dans les commerces, hypermarché Carrefour (210 sal.) avec location de véhicules utilitaires (Cebede, 100 sal.) et supermarché du même groupe (40 sal.), magasin de bricolage Jefralu (30 sal.), surgelés Davigel (55 sal.); négoce de combustibles Lagarde (45 sal.); transports par cars Keolis (140 et 35 sal.); nettoyage urbain Sita (70 sal.), travaux publics Pass (40 sal.); EDF (45 sal.).

Les deux cantons de Cusset ont 27 700 hab., 11 communes et 18 491 ha dont 3 112 de bois; ils sont sur la rive droite de l’Allier, en terrain assez accidenté, où ils entourent Vichy, limitrophes du Puy-de-Dôme et englobent Saint-Yorre au sud, Creuzier-le-Vieux au nord; gorges du Sichon, premiers reliefs du Forez à l’est (524 m).