(17 400 Dignois, 11 707 ha dont 4 040 de bois) est la préfecture des Alpes-de-Haute-Provence. La ville est dans la vallée de la Bléone, à 608 m. Le vieux noyau en ellipse est au-dessus du confluent des Eaux Chaudes et de la Bléone, autour de la nouvelle cathédrale (15^e et 19^e s.); il est flanqué côté nord par le grand axe du boulevard Gassendi, où sont la grand’place et l’hôtel de ville, tandis que la préfecture, l’hôtel du département et le palais de justice sont à l’est de la cathédrale. La ville a conservé de beaux hôtels particuliers dont Thoron de la Robine (16^e s.), et s’est enrichie au 20^e s. de la maison de la méditation (Samten Dzong) d’Alexandra David-Néel, qui abrite le musée A. David-Néel. Digne a aussi une fontaine monumentale du 19^e s., un musée départemental près du jardin botanique des Cordeliers, un musée d’art religieux, un musée de la Seconde guerre mondiale; l’ancienne cathédrale (11^e au 15^e s.), dite Notre-Dame du Bourg, est au nord-est.

Outre sa fonction de préfecture, Digne est une station thermale, dont les eaux sortent à 50 °C dans la petite vallée des Eaux Chaudes. Elle accueille environ 6 000 curistes par an (110 000 nuitées); la société thermale, du groupe Eurothermes, emploie 100 salariés. Mais la mention «les Bains» ne date que de 1988. La ville, fleurie (trois fleurs) a deux collèges et trois lycées publics, un collège et deux lycées privés, un centre d’apprentissage privé. Elle est dotée d’un centre hospitalier de 130 lits médicaux (480 en tout), un centre de rééducation, un institut médico-éducatif et plusieurs maisons de retraite, un centre d’aide par le travail, une maison d’arrêt; plus un hôpital psychiatrique à 5 km du centre au sud-ouest, sur la rive droite de la Bléone. Les autres entreprises sont plutôt discrètes: hypermarché Carrefour (180 sal.), Intermarché (55 sal.) et Lidl (25 sal.) et magasins Decathlon (20 sal.), Weldom (20 sal.); négoces alimentaire Montel (60 sal.), de matériaux SAMSE (25 sal.); intérim Proman (55 sal.); La Poste (150 sal.).

Digne a eu environ 7 000 hab. vers 1900, 10 000 en 1954, 15 000 en 1974. Sa population est stable depuis 1990 autour de 16 000. Elle a absorbé dès 1862 Courbons (410 hab.) au nord-ouest, Gaubert (370 hab.) au sud-ouest sur la rive gauche, et Les Sieyes (340 hab.) à l’ouest, rive droite; puis en 1974 Les Dourbes, au sud-est, qui n’avaient plus que 60 hab. contre 250 un siècle avant. Le quartier du Pigeonnier-Barbejas, au sud-est dans la vallée des Eaux Chaudes, est classé en «quartier prioritaire». Le territoire communal de Digne est très accidenté; il monte à 1 652 m au nord à la Bigue, 1 516 m au sud au sommet de Cousson, site de vol libre, et 1 702 m à l’est sur la barre des Dourbes, qui fait partie de la montagne de Coupe et domine le hameau des Dourbes. Une petite route de crête au nord de la ville monte à l’Andran (1 219 m), site de vol libre sur les pentes duquel sont établis le centre géologique de Saint-Benoît et le musée-promenade de la réserve géologique de Haute-Provence, avec cascade pétrifiante, aquariums, moulage de l’ichtyosaure de La Robine et volière à papillons, dominant la rive droite de la Bléone au nord de la ville; une dalle à ammonites géantes est un peu au nord, dans la commune. Dans la vallée de la Bléone, la base de loisirs du lac des Ferréols est en aval de la ville, un golf à 6 km au sud-ouest sur la rive gauche. Digne est le siège de la communauté d’agglomération Provence Alpes Agglomération, qui réunit 46 communes (47 400 hab.). L’arrondissement a 47 500 hab., 46 communes, 157 400 ha.

Les 2 nouveaux cantons de Digne-les-Bains ont ensemble 24 100 hab., 13 communes.

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