33 200 hab. (Échirollois) dont 390 à part, 786 ha, chef-lieu de canton du département de l’Isère dans l’arrondissement de Grenoble. C’est la principale ville de la banlieue sud de Grenoble. Située sur la rive droite du Drac, elle est traversée du nord au sud par l’A 480 qui longe la rivière, et la N 75 un peu plus à l’est; et, dans l’autre sens, par la rocade sud (deux échangeurs). Au nord-ouest, l’ancien quartier de la Viscose rappelle l’une des anciennes usines, au bord d’un petit port sur un canal rejoignant le Drac; musée de la Viscose; un peu au sud, musée des beaux-arts Geo Charles et parc Picasso. Au sud-est de la commune a été implanté l’hôpital Sud de Grenoble; la ville a trois collèges et deux lycées publics dont un professionnel; clinique des Cèdres (260 sal.). Le quartier de grands immeubles de la Villeneuve (les Essarts, Surieux) est classé en «zone urbaine sensible».

Les principales entreprises sont un hypermarché Carrefour (630 sal.) et un centre Leclerc (320 sal.), la Semitag (transports publics de Grenoble) qui emploie 420 personnes; Bull (390 sal.) qui fabrique des serveurs d’informatique. Échirolles accueille aussi les équipes de Ponticelli (350 sal.) pour la maintenance industrielle, d’ISS Abilis (300 sal.) pour le nettoyage, de la Sogreah (320 sal.) et d’Altran (200 sal.) pour l’ingénierie, d’Unilog (200 sal.), Kelkoo (160 sal.), Astek (100 sal.) pour les services informatiques, de la Dauphinoise (SDH, 200 sal.) pour le logement, de la Sovec (70 sal.) pour la gestion comptable, d’Apave (80 sal.) pour les analyses et contrôles; garage Renault (110 sal.), distribution de surgelés Alpagel (Relais d’Or Miko, 95 sal.), magasins la Boîte à Outils (150 sal., bricolage), Decathlon (75 sal.) Conforama (70 sal.), négoces de produits métallurgiques de la SMG (Prolians, 140 sal.) et de quincaillerie Gérard et Peysson (70 sal.), distribution pharmaceutique OCP (80 sal.), formation hôtelière Univeria (120), publicité Adrexo (190 sal.); travaux publics des groupes Spie (200 sal.), Screg (100 sal.), Colas (80 sal.).

Dans les activités de production au sens étroit, s’ajoutent à Bull une fabrique d’équipements de contrôle de L’Air Liquide (150 sal.), la fabrique de sirops Teisseire (120), une entreprise de confection Karting (90 sal.); Tyco Electronics fabrique des étiquettes (65 sal., états-unien), Smead des articles de maroquinerie (70 sal.), Pepper des vêtements de ski (55 sal. groupe italien Moncler); électronique Siemens (60 sal.), mécanique et machines-outils Dufieu (50); services photographiques Kis (180 sal., passée au groupe britannique Photo-Me). Échirolles est devenue commune en 1833, avec 700 hab.; elle n’avait pas 600 hab. entre 1900 et 1921; puis elle est passée à 2 800 en 1931, 7 100 en 1962, 15 400 en 1968, puis 37 400 en 1982 (sdc) mais sa population diminue depuis.

Le canton a 33 500 hab. (sdc), 2 communes, 1 064 ha dont 268 de bois. L’autre commune, juste au sud-est, est la petite Bresson (760 Bressonnais, 278 ha dont 188 de bois), qui n’avait que 200 hab. en 1954; elle contient le fort de Montavie (1879) et le golf international de Grenoble (30 sal.) au quartier de la Jolie Vache… Bresson accueille un établissement de la SAIT (Société alpine d’isolation thermique, 160 sal.) et l’imprimerie des Deux Ponts (160 sal.), un chantier de travaux publics (Sacer du groupe Bouygues, 100 sal.), un Intermarché (100 sal.) et un négoce d’articles de sports HTM (Head Tyrolia, 50 sal.); magasin Bricoman (30 sal.); produits d’isolation Projiso (25 sal.), métallerie Agcm (20 sal.). Sa population baisse un peu depuis 1990 (-33 hab. de 1999 à 2005).