(2 990 Frontenaysiens, 3 379 ha) est un ancien chef-lieu de canton des Deux-Sèvres dans l’arrondissement et l’agglomération de Niort, 12 km au SO de la préfecture, entre la N11 et la N248, avec accès à l’autoroute A10 qui passe plus à l’est à 9 km. Elle fut une place forte dans la Plaine, mais il en reste peu de traces; sa destruction par ordre du roi de France dès 1242 aurait valu à la ville le nom de Frontenay-l’Abattu. Renommée Frontenay-Rohan en 1501 quand les Rohan obtinrent la seigneurie, elle redoubla ce nom au 17^e siècle quand Louis XIV en fit un duché-pairie. Redevenue simplement Frontenay en 1793, elle retrouva son curieux nom intermédiaire en 1897. Le bourg a une église romane à portail flamboyant, des maisons anciennes, des halles; un collège public, mais peu d’entreprises: informatique Tecodata (25 sal.), traitement des eaux Saur (35 sal.); gare sur la voie de Niort à La Rochelle. Le finage atteint au nord la Sèvre Niortaise dans les Marais Plats; le gros hameau du Pont est à l’angle SO du finage, où se rencontrent N11 et N248; hameaux de Fougerit au sud, de Bassée au SE.

La population communale augmente depuis le minimum de 1936 (1 700 hab.) et a ainsi dépassé le niveau atteint autour de 1850 (2 350 hab.); elle s’est accrue de 280 hab. depuis 1999. La commune fait partie de la communauté d’agglomération du Niortais. Le nouveau canton qui porte son nom a 18 900 hab., 13 communes, 22 530 ha.

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