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(6 760 Givetois, 1 841 ha) est un ancien chef-lieu de canton des Ardennes dans l’arrondissement de Charleville-Mézières, 55 km au nord de la préfecture et 15 km en amont de Dinant (Belgique). Située au bord de la Meuse au confluent de la Houille, Givet se divise en une ville ancienne de rive droite (Notre-Dame) resserrée dans l’étroite vallée de la Houille et dont les vieux ateliers ont presque disparu; une ville de rive gauche (Saint-Hilaire) plus aérée où sont les commerces; une plaine vers l’aval (les Quatre-Cheminées) où s’étalent les zones d’activités; et un environnement de collines où subsistent d’anciens forts, plus étendu à l’est de la Meuse qu’à l’ouest. Dominant la Meuse rive gauche à l’ouest de la ville moderne, le fort de Charlemont fut aménagé par Vauban sur une ancienne défense de Charles Quint; on trouve aussi un ancien donjon (tour Victoire). Givet, dont le nom dérive de gabelle (péage), est la dernière commune au bout d’une longue avancée de la frontière française en Belgique. C’est pourquoi elle est non seulement une ville-frontière, mais un centre d’échanges qui compte dans l’organisation des transports routiers (N51), ferroviaires (ligne TER de Charleville-Mézières à Givet), fluviaux (port de péniches sur la Meuse, terminus des voies à grand gabarit) et leur logistique, avec une plate-forme multimodale. Elle avait reçu un grand dépôt pour l’importation de voitures neuves, à présent désaffecté, et n’a plus de liaison ferroviaire avec la Belgique. Le port, presque éteint en 1997, a un peu repris (700 000 t après 2014); sa gestion a été confiée en 2011 à Eau et Force, filiale de la Lyonnaise des Eaux (Suez). Givet est à 2 jours d’Anvers pour les péniches de 1 350 t. La navigation de plaisance dispose d’une halte nautique. La «pointe de l’Ardenne» a été frappée par la désindustrialisation. La commune ne conserve plus guère que la fabrique de plastiques Schulmann (100 sal.). Elle a un collège et un lycée publics, un Intermarché (90 sal.) et une clinique privée (33 lits); maison de retraite privée. La ville est fleurie (trois fleurs), abrite un Centre européen des métiers d’art (6 000 visiteurs par an) et un Centre aqualudique (Rives de Meuse, 20 sal.), un centre culturel et bibliothèque-médiathèque des Récollectines. Il se tient à Givet une foire aux oignons et un festival international de musiques militaires. La population communale avait atteint 7 900 hab. en 1968 et décline lentement depuis; elle a encore perdu 900 hab. après1999. Givet est le siège de la communauté de communes Ardenne, Rives de Meuse, qui rassemble 19 communes (27 300 hab.). Le nouveau canton de Givet a 12 communes, 14 300 hab., 11 047 ha. |