(13 640 Granvillais, 990 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département de la Manche dans l’arrondissement d’Avranches, sur la côte à 26 km au NO de celle-ci. Le site, une étroite pointe rocheuse, a justifié l’érection d’une citadelle, qui enferme encore la haute ville; jardin avec panorama, musée du Vieux Granville, église du 15^e s. en granite. La péninsule se prolonge jusqu’au cap Lihou (pointe du Roc), qui a un phare et où ont été installés un aquarium et un musée de la Terre. Elle abrite des vents du NO les trois bassins du port, dont un réservé à la plaisance; des liaisons régulières sont assurées avec les îles Anglo-Normandes (160 000 passagers par an pour Chausey, 40 000 pour les autres îles). La ville s’est largement étalée sur le plateau à l’est, où ont été aménagés le parc du Val ès-Fleurs dans une petite vallée près de la gare, un musée Richard Anacréon (art moderne). Au-dessus des falaises de la côte nord s’ouvre le jardin public Christian-Dior autour de la villa Les Rhumbs où le couturier (1905-1957) vécut son enfance; un autre jardin est sur la côte sud au-dessus de la pointe de la Roche Gautier.

Le développement de la ville a bénéficié de la ligne ferroviaire directe avec Paris, dans divers domaines: dès 1855 Granville fut tête de ligne de la Générale Maritime et, au 19^e s., le port fut rival de Saint-Malo dans la grande pêche à la morue. Aujourd’hui Granville s’affiche d’abord comme port et station balnéaire, avec un casino indépendant (55 sal.) dans un vieil hôtel classé, thalassothérapie (Prévithal, 25 sal.), fêtes des Vieux gréements et carnaval, port de plaisance (1 000 anneaux, 7 500 nuitées pour 2 500 bateaux en 2017) et centre nautique (25 sal.), port de pêche (50 bateaux, 300 emplois directs et induits, 10 000 t/an dont 2 600 de bulots) et d’ostréiculture, et 2 100 résidences secondaires (21% des logements), un camping (150 places) et six hôtels (220 chambres).

Granville a un bon équipement de services avec un centre hospitalier de 200 lits, trois lycées publics et un privé, une maison familiale rurale, des maisons de retraite dont Orpea (55 sal.) et Saint-Gabriel (40 sal.). L’ancien hôtel Normandy, construit en 1911, a été transformé en 1967 en Centre de rééducation et réadaptation (450 et 130 sal., 210 lits), associé au centre de thalassothérapie Prévithal, au bord de la plage de la côte nord; il a été repris en 2000 par ses salariés.

Dans la production se distinguent les entreprises Stelmi (Aptar, tissus élastiques médicaux, 340 sal., groupe français Rumpler) et LU (groupe Mondelez, biscottes, 130 sal.). Apparaissent en outre Cegelec (électricité, 45 sal.), Eaux et Ozone (35 sal., traitement des eaux); travaux publics Eurovia (85 al.), constructions LB (40 sal.), peinture Gauthier (25 sal.). Dans les services, Crédit Mutuel (45 sal.); transports par autocars Transdev (50 sal.); nettoyages Netto Décor (40 sal.) et CTSA (30 sal.), aide à domicile Maison et Services (Lilipaul,45 sal.); La Poste (90 sal.).

Granville a eu jusqu’à 13 000 habitants au 19^e siècle et s’était ensuite abaissée à 9 800 en 1962. Elle a absorbé la même année sa voisine du sud-est Saint-Nicolas, qui avait alors atteint 2 200 hab., et a finalement culminé à 13 500 en 1982, avant de se dépeupler un peu; elle a toutefois regagné 140 hab. depuis 1999. Elle comprend au sud-est Hacqueville, où sont des lycées, un manoir et l’hôpital; sur la côte tout au sud, Saint-Nicolas-Plage, avec camping. La Saigue fixe la limite sud du finage jusqu’à la mer. Vers l’est, quartiers d’activités et d’habitat du Prétot et échangeur D971-D924. La communauté de communes de Granville, Terre et Mer groupe 32 communes (44 600 hab.) et siège à Granville. L’unité urbaine de Granville est donnée par l’Insee pour 26 300 hab. (9 communes), l’aire urbaine pour 33 200 (17 communes). Le nouveau canton de Granville a 4 communes et 21 200 hab.

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