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(3 250 Houchards, 4 307 ha dont 1 926 de bois) est une commune de Haute-Savoie dans la CC de la Vallée de Chamonix-Mont-Blanc, 7 km OSO de Chamonix à 1 050 m, au premier grand coude de l’Arve sur la rive gauche. La commune monte au NE dans le massif des Aiguilles Rouges à 2 312 m (Aiguillette du Brévent), sur l’adret duquel a été installé le zoo du Merlet. La réserve de Carlaveyron y protège 598 ha. Une station de ski occupe l’ubac de l’Arve juste à l’ouest et au-dessus du bourg, et s’y relie aux installations de Saint-Gervais (le Prarion). Elle bénéficie de 23 pistes et 16 remontées, dont un téléphérique rejoignant le tramway du Mont-Blanc, l’ensemble géré par LHSG (40 sal.). Au sud, la commune monte jusqu’à la crête-frontière au Dôme du Goûter (4 304 m) et contient la plus grande partie du glacier de Taconnaz. Le bourg a une église baroque de 1766, et un musée montagnard; brasserie distillerie du Mont-Blanc (40 sal.), magasin super-U (35 sal.). La population augmente depuis le minimum de 1921 (1 000 hab.) et a encore gagné 510 hab. après 1999; Les Houches ont 2 950 résidences secondaires (65% des logements). |