700 hab., 713 ha dont 200 de bois, chef-lieu de canton du Puy-de-Dôme dans l’arrondissement d’Issoire, 18 km au SE de la ville sur la rive droite de l’Allier. Installée au lieu où l’Allier traverse par épigénie le massif ancien, à la séparation des fossés de Brioude et d’Issoire, la bourgade fut jadis une tête de navigation, où les charpentiers fabriquaient les bateaux qui descendaient la rivière. Mais elle a été supplantée par Brassac-les-Mines et Auzat-la-Combelle, qui s’étalent dans la plaine de part et d’autre de l’épigénie et qui étaient devenues des villes minières. La population n’a cessé de diminuer depuis le début du 19^e siècle (1 500 hab.).

Le canton a 7 200 hab. (11 communes) et 9 574 ha dont 3 034 de bois; il est limitrophe du département de la Haute-Loire. Outre sa part de Petites Limagnes à l’ouest, il s’étend surtout vers l’est dans les reliefs accidentés du Livradois, inclus dans le Parc Livradois-Forez. Dépeuplés, ils montent à 1 157 m à l’extrémité orientale du canton.