(8 480 Ferretcapiens, 9 362 ha dont 6 887 de bois) est une commune balnéaire de la Gironde à 50 km à l’ouest de Bordeaux, 18 km NO d’Audenge dans le Bassin d’Arcachon Nord. Son nom était Lège tout court avant 1981; sa population n’était que de 500 hab. au milieu du 19^e siècle, 800 en 1900, 1 300 en 1936; elle a fortement augmenté dans les années 1950, passant à 3 600 en 1962, puis a atteint 5 000 en 1982 et continue de croître. Elle a crû de 2 090 hab. depuis 1999 (+33%). La commune a 5 900 résidences secondaires (62% des logements), un centre de rééducation, avec hôpital privé; collège public; plusieurs campings; maison de retraite (45 sal.); magasin Super-U (65 sal.), restaurants; bateaux de plaisance MPS (20 sal.), maçonnerie Arcas (45 sal.), BMC (35 sal.), peinture Jérôme (20 sal.), déchets Suez RV (35 sal.).

La ville de Lège est au NE, proche d’Arès; l’urbanisation a dépassé vers l’ouest le canal des Étangs, avec lotissements, parc d’activités et déchetterie. Le finage avance en pointe vers le NE où il englobe le hameau et le domaine de la Saussouze. Le territoire contient à l’ouest toute la flèche du Cap-Ferret, dont la pointe reste mobile. La presqu’île était tout entière du domaine public, et vide, jusqu’aux premières concessions accordées au début du 20^e s. côté bassin. La construction a été accélérée avec l’ouverture d’une route en 1929; les lotissements qui ont suivi ont été faits dans le désordre et avec peu de moyens, ce qui a donné à l’urbanisation un aspect peu achevé; toutefois, le Cap Ferret proprement dit, tout au sud face à Pyla-sur-Mer, a des villas assez cossues. Les principales autres urbanisations sont les stations de Claouey et du Piquet sur le bassin, d’où l’on a de belles vues sur Arcachon et le Pyla. Au NO sur l’Atlantique, le Grand Crohot est la seule station, mais squelettique, avec un grand camping et quelques maisons seulement.

Un phare de 52 m signale l’entrée du bassin d’Arcachon, où vivent quelques familles de pêcheurs. La côte atlantique est vide du cap Ferret à Lacanau-Plage sur 32 km (dont 22 km dans la commune) et la bande de dunes a ici sa plus grande largeur (6 km) mais s’effile vers le cap. Réserve naturelle des Prés salés à l’extrémité nord du bassin d’Arcachon (330 ha), parcs à huîtres.

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