contrée et ancien pays historique du nord du Finistère (Bro Leon en breton), l’un des plus caractérisés de la Bretagne. Il correspond au plateau assez haut et uniforme, façonné autour d’un massif granitique au nord de Brest, où s’est élaborée une communauté solide et entreprenante d’agriculteurs qui ont souvent innové, comme les voisins du Trégor. C’est de ce milieu que sont partis les «révolutions» des légumes (la Ceinture Dorée), les groupements d’agriculteurs des débuts du 20^e siècle et l’Office de Landerneau en 1911, plus tard les élevages intégrés, et les efforts d’effacement du bocage. La société locale, conservatrice en politique, a souvent manifesté un réel sens de l’innovation et de la solidarité en économie. Les entreprises agricoles sont plus grandes et plus prospères côté ouest, plus morcelées à l’est de Plouescat et Landivisiau, où les tempéraments apparaissaient traditionnellement plus laïques et plus à gauche: la vieille rivalité entre la Coopagri de Landerneau et l’Unicopa de Morlaix correspond en partie à ces différences.

On distingue parfois un Haut-Léon, qui est celui des manoirs et des enclos paroissiaux autour de Landivisiau, d’un Bas-Léon animé par Landerneau; selon Geobreizh, le second aurait 738 km² et 270 000 hab. (Brest et Ouessant incluses), le premier 1 172 km² et 122 000 hab., en comptant à part le petit pays Pagan. On évoque aussi autour de Landivisiau, donc en Haut-Léon, un pays Chelgen, qui serait celui des enclos paroissiaux, avec un festival annuel du Bro Chelgen et une association de même nom à Lesneven. Une partie du Haut-Léon, aux abords des monts d’Arrée, et entre Landivisiau et Morlaix, a parfois été nommée pays Juloded ou des Juloded: les Julots formaient une aristocratie relativement fermée de familles paysannes entreprenantes, enrichies dans le travail et le commerce des toiles ou des cuirs. Le nom de Haut-Léon a été également donné à une communauté de communes; v. Haut-Léon. On peut noter que, quelles que soient les divisions, l’activité agricole et marchande l’emporte, l’activité maritime étant très marginale dans ce secteur pourtant littoral de la Bretagne.

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