2 800 hab. (Limonois), 839 ha, chef-lieu de canton du département du Rhône dans l’arrondissement de Lyon, 12 km au nord de la préfecture, sur le flanc ouest des collines du Mont d’Or. La commune est parsemée de plusieurs châteaux, surtout des 17^e et 19^e s.: la Barcellière, la Rousselière, Ars, Sans-Souci; au château de Sandar est installé un lycée agricole privé. Limonest avait 1 000 hab. en 1931 et a passé les 2 000 en 1980; elle a gagné 270 hab. de 1999 à 2006.

Elle abrite de nombreuses entreprises de services des banlieues lyonnaises: assistance au voyage Acta (300 sal., groupe Arc Transistance, filiale des grands automobile-clubs européens), ingénierie et mesure du bruit Metravib (220 sal. groupe Areva), services informatiques Bull (200 sal.) et Carl (50 sal.), services médicaux et fournitures hospitalières General Electric Healthcare (210 sal., ex-Datex Ohmeda), ingénierie médicale Icade Setrhi (50 sal., groupe de la Caisse des Dépôts); assurances Gan (Groupama, 120 sal.); gardiennages Group 4 Securicor (britannique, 310 sal.) et SGPI Lyon (Générale de Protection industrielle, 240 sal.), SGPI Alpes (150 sal.), systèmes de sécurité Chubb (60 sal., groupe états-unien UTC).

Elle a aussi tout un éventail de négoces: d’électroménager Darty (210 sal.) et services d’après-vente Darty (60 sal.), d’informatique LDLC (150 sal.), d’outillages Black et Decker (120 sal.), de bureautique Canon (70 sal.), distribution pharmaceutique Perrigot (50 sal.) et OPI (50 sal., états-unien Eusa Pharma), magasin Decathlon (60 sal.), surgelés Brake (britannique, 80 sal.), magasin Metro (130 sal.); service des eaux Saur (Bouygues, 50 sal.). L’industrie n’est guère représentée que par les confitures Materne-Boin (80 sal., fonds Activa Capital).

Le canton a 57 100 hab., 12 communes, 8 593 ha dont 1 289 de bois; il a pour axe l’A 6 et la N 6 et touche à l’est à la rive droite de la Saône. Toutes ses communes ont dépassé 2 000 hab., sauf les plus éloignées de Lyon au NO: Écully, Dardilly et les quatre du Mont-d’Or, Champagne-au-Mont-d’Or, Collonges-au-Mont-d’Or, Saint-Cyr-au-Mont-d’Or, Saint-Didier-au-Mont-d’Or, ainsi que Lissieu et Chasselay au nord. Civrieux-d’Azergues (1 300 Sévériens, 502 ha), 7 km au NO de Limonest, a cependant plusieurs entreprises de taille, comme les distributeurs de surgelés Toupargel (170 sal., dont le siège) et de matériel médical Cair LGL (90 sal.), la fonderie d’aluminium Precial (Precicast, 40 sal.), le fabricant de bungalows GI-Gitotel (40 sal.) ou le plasturgiste Axil (30 sal.); un centre Leclerc et un collège privé. La commune n’avait encore que 450 hab. en 1962; elle en a gagné une centaine entre 1999 et 2007.

Les Chères (1 100 Chérois, 546 ha), la commune la plus septentrionale, à 7 km au NNO de Limonest sur la N 6, conserve, après forte réduction d’effectifs, une usine Novembal (50 sal.) fabriquant bouchons et tubes de plastiques pour le groupe suédois Tetra Pak. Le village avait 520 hab. en 1954 et sa population croît depuis (+170 hab. de 1999 à 2007). Il est le siège de la communauté de communes des Monts-d’Or-Azergues (6 communes, 11 500 hab.).

Techlid, dont le siège est à Limonest, est le nom d’une association qui cherche à fédérer le développement du «pôle de développement de l’Ouest lyonnais» et son nom laisse entrevoir le début de ceux de Limonest et de sa voisine Dardilly. Ce pôle met en avant, d’un côté, l’ensemble de parcs d’activités qui longe l’A 6: centre commercial de la Porte de Lyon à Dardilly et Limonest, parc d’affaires de Dardilly, parc d’activités du Sans-Souci à Limonest et parc d’activités de Champagne-au-Mont-d’Or; d’autre part, les «campus» d’Écully et Marcy-l’Étoile. Cela représenterait plus de 5 000 établissements de toutes tailles, 37 000 salariés et plus de 5 000 étudiants.