le principal fleuve français, né au fameux mont Gerbier des Joncs en Ardèche, dans la commune de Sainte-Eulalie, et long de 1 013 km. La Loire entre en Auvergne par une vallée en gorge à Lafarre et Arlempdes, puis passe à Solignac, rase Le Puy, d’où elle s’oriente vers le nord-est, arrose Vorey, Retournac et Bas-en-Basset et sort de la région à Aurec-sur-Loire. Au long de ce parcours, elle reçoit principalement l’Ance à gauche, le Lignon à droite. Bien plus en aval, la Loire longe le département de l’Allier sur près de 70 km, d’Avrilly à Gannay-sur-Loire en passant par La Chavanne et Diou; elle y reçoit la Besbre et elle est longée sur sa gauche, en Auvergne, par le canal de Roanne à Digoin puis le canal latéral à la Loire. Le nom du fleuve, qui fut Liger en latin, d’où l’adjectif ligérien, et dont l’origine est inconnue, est employé en amont par la communauté de communes Loire Semène (7 communes, 18 800 hab.) qui siège à La Séauve-sur-Semène et inclut Aurec-sur-Loire et Saint-Didier-en-Velay, et par la communauté du Val de Loire en aval, partagée avec la Nièvre (siège à Digoin); ainsi que par le pays Jeune Loire et ses rivières (6 communautés de communes, 44 communes, 71 800 hab.), dont le siège est également à La Séauve-sur-Semène.