île de la Polynésie française dans la partie nord-ouest de l’archipel des Tuamotu, incluse dans la commune de Rangiroa, à 82 km au SSO de celle-ci (15°49’S, 148°13’O). Elle est d’un type exceptionnel aux Tuamotu: il s’agit d’un ancien atoll comblé et soulevé, formant une table calcaire karstifiée de 7,5 km sur 7 (2 400 ha), dominant l’océan par de hautes falaises, montant à 110 m et recouvert d’une épaisse couche de guano. La CFPO (Compagnie française des phosphates de l’Océanie) y a intensivement exploité des phosphates entre 1917 et 1966: elle a extrait jusqu’à 400 000 t par an, 11 Mt au total. L’île avait encore plus de 3 000 habitants en 1962.

Il en reste sur le plateau un village fantôme, Vaitepaua, et une voie ferrée de 7 km, peu à peu recouverts par les broussailles; plus un ancien embarcadère au NO, au port abandonné de Temao. Les quelque 90 habitants qui demeurent sur l’île sont de l’autre côté, au petit village de Moumu, dans une grande anse de la côte est; ils disposent d’un embarcadère, mais non d’un aérodrome, et bénéficient depuis 2006 de la première centrale électrique mixte de Polynésie, associant des cellules photovoltaïques à un moteur diesel.