(4 650 Marchiennois, 2 144 ha dont 900 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département du Nord dans l’arrondissement de Douai, 18 km ENE de Douai dans la CC du Cœur d’Ostrevent. La ville s’est établie dans les marais de la Raches, drainés par le courant du Décours, et au bord de la Scarpe canalisée. Elle est incluse dans le Parc naturel régional Scarpe-Escaut; elle a des restes d’une ancienne abbaye bénédictine (bâtiments du 18^e s.) et un musée d’histoire locale. La forêt domaniale de Marchiennes au nord-est de la ville (800 ha au total), ancienne possession de l’abbaye de Marchiennes, fut rasée en 1914-1918, replantée et accueille plus de 100 000 visiteurs par an; le bois de Faux est à l’ouest.

Au nom d’une spécialité traditionnelle, Marchiennes organise des fêtes annuelles de la courge (Cucurbitades, octobre) et promeut un Ordre de la Cucurbite. La commune a une réserve naturelle du Pré des Nonettes (17 ha) et a équipé la base de loisirs des Evoïches. Elle accueille un collège public, la clinique Saint-Roch (25 sal.), une maison de retraite, les ambulances Dubois (40 sal.). Marchiennes avait déjà 2 500 hab. au début du 19^e s., 3 300 hab. en 1872; elle s’est ensuite stabilisée à ce niveau jusque vers 1980, avant d’engager une nouvelle croissance, modérée.

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