île de la Polynésie française dans la partie nord-ouest de l’archipel des Tuamotu. Elle est incluse dans la commune de Rangiroa mais à 80 km à l’ouest de celle-ci (14°53’S, 148°43’O); l’atoll est ainsi le plus occidental des Tuamotu. Il mesure environ 10 km sur 5. Pahua, son village, établi de part et d’autre de l’unique passe Faratue au nord-ouest, traversée par un pont, rassemble 240 habitants. La particularité de l’atoll est d’avoir un récif très large, et un lagon «réticulé», divisé en vasques par des dépôts de coraux morts, qui en font un aquarium complexe de 2 500 ha.

Découvert par Bellinghausen en 1820, il porte une abondante population de cocotiers. Des plages sont au sud, plusieurs hameaux s’éparpillent le long du pourtour. L’atoIl dispose depuis 1999 d’un aérodrome de codes NTGV/MVT, situé près de Pahua au nord-ouest; doté d’une piste en béton de 1 200 m, il a vu passer en 2008 quelque 8 700 passagers dont 3 300 en transit, et 60 à 80 t de fret, en 240 mouvements. Mataiva est également desservie deux fois par mois par chacun des navires Mareva Nui et Saint-Xavier Maria Stella III. Le Territoire a envisagé d’exploiter les ressources en phosphates de l’île, tirées des accumulations de guano: en théorie, on pourrait en extraire 12 Mt; mais les habitants s’y opposent farouchement.