9 100 hab. dont 430 à part, 4 825 ha dont 1 147 de bois, chef-lieu de canton du département de la Haute-Loire dans l’arrondissement d’Yssingeaux, 21 km au nord de celle-ci, à 600 m d’altitude. Ce bourg industriel est orné d’un château avec jardins et terrasses, ancien fort remanié au 17^e s. et devenu épiscopal, ainsi que d’un intéressant couvent des Ursulines; lycées et collèges publics et privés. Monistrol avait déjà plus de 5 000 hab. en 1906; après un recul à 4 000 dans les années 1950 et 1960, la population s’est mise à augmenter à nouveau, gagnant même 1 300 hab. de 1999 à 2008. La ville est le siège de la communauté de communes des Marches du Velay (6 communes, 20 900 hab.), la première du département hors l’agglomération du Puy.

Monistrol a d’assez nombreux petits ateliers, dont le décolletage Preciturn (65 sal., ex-Lisi ex-Former), la visserie Massard (20 sal.) et la serrurerie MAP-Massard (30 sal.), les câblages électriques Ektro (30 sal.), les textiles Janisset (JTTI, 30 sal.), les emballages plastiques Roche (REP, 30 sal.); installations électriques Saby (40 sal.) et thermiques Energeco (20 sal.); mais France-Lames (armes d’escrime et de parade) a disparu, comme le musée de l’arme blanche qui lui avait un temps succédé. Elle a aussi deux supermarché, Intermarché (65 sal.) et Carrefour (60 sal.), un Bricomarché (25 sal.) et une entreprise de maçonnerie (Socobat Aulagnier , 90 sal.), vente à distance de consommables d’informatique Acipa (45 sal.); transports par cars Gounon (50 sal.).

Le canton a 14 500 hab. (11 900 en 1999) pour 4 communes et 12 660 ha dont 3 789 de bois. La vallée encaissée de la Loire traverse sa partie occidentale et fixe sa limite septentrionale où elle reçoit le Lignon. Au sud-ouest, le canton inclut les bourgades industrielle de Beauzac et Saint-Maurice-de-Lignon. La Chapelle-d’Aurec (850 hab., 1 179 ha dont 274 de bois), au NNE de Monistrol, accueille une usine de mécanique Deville Rectification (230 sal., groupe Bosch); sa population s’est accrue de 210 hab., presque un tiers, entre 1999 et 2008.