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(2 070 Montbronnais, 4 334 ha dont 1 182 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de la Charente dans l’arrondissement d’Angoulême, 30 km à l’est de la préfecture. Le bourg est à la limite du massif ancien, perché au-dessus de la rive gauche de la Tardoire. Il a conservé des remparts, plus des éléments du château réaménagé au 15e s., et où se tiennent des manifestations culturelles en été; église du 12e s.; deux moulins à eau restaurés, Menet (avec atelier pédagogique) et Chabrot; plusieurs châteaux dans la vallée de la Tardoire, un collège public. Montbron a un Intermarché (40 sal.) et quelques industries relevant de la tradition textile: Jack M Charentes, apparu en 1984 et usine principale du groupe Elsidev, fait du montage électrique et électronique et du contrôle pour les filatures (30 sal.); Maroquinerie de la Tardoire (110 sal.); l’ancienne usine de moquettes et couvertures Bricq (50 sal.), passée au groupe néerlandais Voith, a beaucoup réduit ses effectifs, supérieurs à 300 vers 1995; Toison d’or fabrique du linge de maison (85 sal.), DM des pantoufles (25 sal.). La coopérative agricole Charente Coop emploie plus de 100 personnes. Le finage s’étend largement vers le NE, où sont plusieurs hameaux dont le petit groupe Courtillas, la Pouge, les Chaises desservi par la D16, et, sur 6 km le long de la vallée encaissée de la Renaudie, une étroite réserve naturelle partagée avec Écuras et Rouzède. La ville a atteint 3 400 hab. à la fin du 19e s., 2 400 seulement en 1954; après une légère remontée à 2 600 en 1982, sa population diminue à nouveau et elle a encore perdu 220 hab. depuis 1999. |