rivière du Bassin Parisien, longue de 302 km; sa source est près de Chimay en Belgique, dans le massif ardennais. Son ancien nom semble avoir eu la forme Isara, parente de l’Isère ou de l’Isar; c’est pourquoi l’adjectif correspondant est parfois isarien. L’Oise entre en France, et en Picardie, par la commune d’Hirson, où elle sort de l’Ardenne. Elle coule d’abord vers l’ouest, passe à Guise, et après un détour prend définitivement une direction NE-SO. Elle traverse l’agglomération La Fère-Tergnier-Chauny, reçoit à gauche l’Aisne puis longe Compiègne et sa forêt, traverse l’agglomération de Pont-Sainte-Maxence, Villers-Saint-Paul, Nogent-sur-Oise, Creil et Montataire.

Elle entre en Île-de-France entre Bruyères-sur-Oise et Viarmes, où elle reçoit à gauche la Thève. Elle tourne alors vers l’ouest, puis le sud-ouest entre Persan et Beaumont-sur-Oise, revient vers le sud entre Parmain et L’Isle-Adam, passe entre Pontoise et Saint-Ouen-l’Aumône en recevant à droite la Viosne, dessine une courbe au sud-est de Cergy puis le grand méandre qui enferme Neuville-sur-Oise et atteint la Seine à Conflans-Sainte-Honorine. L’Oise est navigable en aval de Thourotte, et à grand gabarit en aval de Compiègne, non sans quelques conditions.

Un département et plusieurs communes et intercommunalités de Picardie portent son nom. En Île-de-France, c’est le cas d’un autre département, de plusieurs communes et d’autres intercommunalités: la communauté de communes du Haut Val d’Oise, qui fédère 6 communes et 27 800 hab. et siège à Beaumont-sur-Oise; la communauté de communes de la Vallée de l’Oise et des Trois Forêts, qui réunit 7 communes (26 800 hab.) et siège à L’Isle-Adam; la communauté de communes de la Vallée de l’Oise et des Impressionnistes, associant 6 communes, 26 700 hab. et siégeant à Méry-sur-Oise.