(22 720 Oyonnaxiens, 3 599 ha dont 1 223 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département de l’Ain dans l’arrondissement de Nantua, 16 km au NNE de Nantua à 540 m. La ville fut jadis un centre de fabrication de peignes, d’abord en buis puis en corne et en écaille: le travail venait en complément de la vie agricole en hiver, et les produits étaient colportés au loin. En 1890, l’artisanat s’est mué en industrie avec l’apparition simultanée du celluloïd et des moteurs électriques alimentés par la chute voisine du Saut de Charmines sur l’Oignin. De là, Oyonnax est passée au travail des matières plastiques, devenant la capitale française de la plasturgie et essaimant alentour. La mode anglomaniaque a fait promouvoir une «Plastic Vallée» au nom bilingue, mais les efforts de coopération sont réels et soutiennent une École supérieure de plasturgie et un Pôle européen de plasturgie, qui sert de «centre de compétences» depuis 1989 et emploie directement 50 personnes. L’ensemble représente plus de 600 entreprises de plasturgie, de toutes tailles, et huit communes associées. La Chambre de commerce promeut depuis 1990 un «pôle européen de la plasturgie (PEP)» et Oyonnax pilote depuis 2005 un «pôle de compétitivité» dit Plastipolis, associant les régions Rhône-Alpes et Franche-Comté (33 000 salariés); mais les effectifs se sont réduits depuis les années 2010.

À Oyonnax même, travaillent les entreprises Georges David (210 sal.), MBF Plastiques (190 sal.), PRP (Productions et réalisations plastiques, groupe G Pack, 160 sal.), Zanini (110 sal., enjoliveurs de roues, espagnol), Ecoffier(jouets, 50 sal.), Chris (50 sal.), Infiplast (40 sal.), Falquet (35 sal.), Vinmer (35 sal.), Chapelu (30 sal.); lunettes Optisun (55 sal.) et Grosfillex (30 sal.). Dans les domaines complémentaires apparaissent les cartons ondulés Saica (120 sal.), la fabrique de moules Sogemap (65 sal.), les machines d’imprimerie ITW (45 sal.). Oyonnax a des supermarchés Carrefour (60 et 55 sal.), Intermarché (80 sal.); aide à domicile Soutia (45 sal.); transports Messagerie Oyonnaxienne (45 sal.), La Poste (75 sal.).

La ville s’est épanouie dans la petite plaine drainée par l’Ange, affluent de l’Oignin coulant du NE au SO, empruntée par la voie ferrée et la route vers Saint-Claude, plus le tronçon autoroutier A404 de 19 km branché sur l’A40 près de Nantua. Elle est bien équipée, avec un parc des expositions (Valexpo) et un centre culturel Aragon où a été aménagé un musée du peigne et de la matière plastique; centre hospitalier public (190 lits médicaux, 400 en tout), deux collèges et un lycée publics, un collège privé, centre d’aide par le travail. La commune a absorbé en 1973 ses voisines Bouvent et Veyziat, ce qui étend son territoire vers le nord-ouest. À l’est, il monte à 1 065 m dans les plis du Jura. À l’angle SE, le lac Génin, partagé avec les communes de Charix et Échallon, attire en fin de semaine (base de loisirs). Dans la plaine à l’ouest du centre-ville, les grands ensembles d’habitation de la Plaine et de la Forge sont considérés comme «quartiers prioritaires». La population a progressé de 1 200 à 6 000 hab. au cours du 19^e s., s’est stabilisée à 10-11 000 hab. de 1920 à 1950, puis est montée à 23 000 en 1975 mais a baissé de 1 920 hab. après 1999. Oyonnax est le siège de la communauté d’agglomération Haut-Bugey Agglomération (42 communes, 63 400 hab.).

Le nouveau canton d’Oyonnax a 2 communes,25 600 hab. L’autre commune est Arbent.

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