2 400 hab. (Pariodins) dont 360 à part, 4 135 ha dont 450 de bois, chef-lieu de canton du département de la Loire dans l’arrondissement de Roanne, 4 km à l’est de celle-ci sur le coteau dominant la plaine de la Loire, près du confluent du Rhodon. Ancienne place forte des Beaujeu, Perreux a peu conservé de ses édifices médiévaux. La commune a des activités de banlieue; sa principale entreprise est celle des salaisons Suchel, au groupe Unicopa (70 sal.); étoffes à maille TCI (Tricotage Circulaire Industriel, 20 sal.); travaux publics Appia du groupe Eiffage (35 sal.); supermarché U (45 sal.), transports Cruzille (30 sal.). Sa population était supérieure à 2 500 hab. dans la première moitié du 19^e s., mais était tombée à 1 500 dans les années 1920 et 1930; elle augmente depuis, mais n’a guère ajouté que 90 hab. de 1999 à 2007. La ville est le siège de la communauté de communes du pays de Perreux, qui groupe 7 communes (6 400 hab.).

Le canton a 16 600 hab., 9 communes, 13 246 ha dont 1 044 de bois. Il touche à l’est au département du Rhône près de Thizy. Montagny (1 100 Montagnards, 2 357 ha dont 226 de bois), 10 km à l’est de Perreux à 490 m, y conserve un tissage (55 sal., groupe Deveaux), confection et impression d’étiquettes Monroe (40 sal.); traitement des eaux Sade (40 sal.). La commune a eu plus de 2 000 hab. dans la seconde moitié du 19^e s., et s’est dépeuplée jusqu’en 1975; elle reste au même niveau depuis. Coutouvre (1 000 Coutouvrais, 2 187 ha) est l’autre grosse commune des collines orientales, à 13 km ENE de Roanne; son finage est séparé de celui de Montagny par la vallée du Trambouzan, petit affluent direct de la Loire. Coutouvre héberge le moulinage Lacroix (20 sal.), l’installateur de réseaux électriques Vigilec (40 sal.), et a gagné un peu plus de 80 hab. entre 1999 et 2004; elle avait eu 2 000 hab. en 1876, moins de 900 en 1968.

Au sud du chef-lieu, Le Coteau et Commelle-Vernay sont des banlieues de Roanne. Saint-Vincent-de-Boisset (910 Vincentinois, 411 ha), 6 km au SSE de Roanne sur la N 7, se signale par la pâtisserie Dansard (35 sal.) et le nettoyage urbain Sita (25 sal.); la commune n’avait que 280 hab. en 1954 et a crû au rythme d’une petite banlieue, mais n’a rien gagné de 1999 à 2007. Parigny (510 Parignyciens, 915 ha), de l’autre côté du Rhins à la même distance de Roanne, s’orne au village des vieux bâtiments de l’ancienne prévôté (15^e s.) et, un peu au nord, du château d’Ailly (19^e s., avec jardins); magasin Brico-Dépôt (50 sal.). La commune du Coteau est sortie de son territoire en 1845, Parigny passant alors de 1 800 hab. à 300; elle avait 280 hab. en 1968 et a crû ensuite, mais modérément depuis 1990 (+28 hab. de 1999 à 2004).