200 hab., 760 ha, commune de Polynésie française dans la subdivision des îles Tuamotu-Gambier, très isolée au nord-est (1 190 km de Papeete), par 14°55’S et 138°47’O. Elle était inhabitée lorsqu’elle fut aperçue par Magellan en janvier 1521, la première et alors la seule de toute la Polynésie française, et le resta jusqu’au début du 20^e siècle. C’est alors qu’un colon y planta des milliers de cocotiers et y emmena des familles de Fakahina, l’île la plus proche (à 190 km au SO). La population, qui atteignait 177 hab. en 1956, s’était affaissée à 95 en 1977, mais a repris depuis: 175 en 1996, 197 en 2002 selon les recensements, au village de Teonemahina.

L’atoll en forme de trapèze mesure 5,7 km sur 3, soit 540 ha de terres et seulement 220 ha d’un lagon plus qu’à demi comblé. Un aérodrome (NTGP/PKP), qui a une piste bitumée de 900 m, y a été aménagé près du village; il a enregistré 170 mouvements et 700 passagers en 2008. L’île est également desservie une fois par mois par chacun des navires Kura Ora II et III. Elle s’est aussi nommée Mahina, San Pablo ou Honden (l’île aux Chiens). Elle ne doit pas être confondue avec la Pukapuka des îles Cook; c’est sans doute pourquoi son nom, qui est celui d’un arbre, est parfois écrit Puka Puka. Elle est surnommée l’île aux Tortues, en raison de leur nombre; leur consommation et leur commerce ont cessé au profit d’une réserve avec sites d’écloserie.