990 hab. dont 100 à part, 1 745 ha, chef-lieu de canton du Puy-de-Dôme dans l’arrondissement de Clermont-Ferrand, 42 km au SO de la capitale, à 840 m sur la N 89 (E 70); collège public, lycée professionnel agricole public. La population de la commune, qui se nommait Rochefort tout court avant 1896, a baissé constamment depuis le 19^e siècle, et encore de 130 hab. entre 1999 et 2008. Le village est le siège de la communauté de communes de Rochefort-Montagne, qui rassemble 14 communes et 7 100 hab.

Le canton a 11 000 hab. (10 600 en 1000) dans 17 communes et 37 800 ha. Inclus en majorité dans le Parc des Volcans, il est l’un des plus visités de toute l’Auvergne. Il s’étire sur 34 km à l’ouest des monts Dôme, du puy de Côme et du puy de Dôme jusqu’au Mont-Dore inclus, et sera traversé par l’A 89. Il occupe le haut bassin de la Sioule et de son affluent la Miouze (26 km). Non loin de Rochefort, Orcival est un haut lieu du patrimoine auvergnat. Au SE, les lacs de Servières (commune d’Orcival) et de Guéry (commune du Mont-Dore), les plus hauts du Massif central vers 1 200 m, sont rehaussés par les faces abruptes des roches Tuilière et Sanadoire, basaltiques; maison des Fleurs d’Auvergne au col de Guéry (Orcival).

Au SE du canton, la commune de Vernines (410 hab. dont 50 à part, 1 772 ha dont 250 de bois), 11 km ESE du chef-lieu, englobe les sources de la Sioule et de son affluent la Gorce et abrite une maison familiale rurale; travaux publics Coudert (80 sal.). Toute la partie méridionale, avec La Bourboule et Le Mont-Dore, est un haut lieu du thermalisme et des sports d’hiver. À Laqueuille (400 hab., 2 207 ha), 9 km au SO du chef-lieu à 1 000 m, une laiterie créée en 1845 par Albert Roussel, considéré comme l’inventeur du bleu d’Auvergne par bleuissement de la fourme, a été reprise en 1993 par le groupe Lactalis; elle fabriquait le bleu Beulet mais n’employait plus que 16 personnes en 2005 et a fermé en 2008; la commune a eu 1 100 hab. au 19^e siècle. Le distributeur Leclerc y a ouvert en 2004 une usine d’embouteillage d’eau de source (100 millions de litres par an) sous la marque Repère (Aquamark, 30 sal.).

Côté ouest, le canton dépasse la vallée de la Miouze et la limite du Parc autour de Gelles (980 hab. dont 70 à part, 4 753 ha dont 800 de bois), en Haute-Combraille à 16 km NNO de Rochefort à 850 m; ce village a un un collège public avec internat et une maison familiale rurale, et comptait plus de 2 000 hab. au 19^e s. Au NE, le canton atteint les sommets de la chaîne des Puys, incluant la belle hêtraie d’Allagnat dans la commune de Ceyssat (640 hab., 3 017 ha dont1 200 de bois), 12 km au NE de Rochefort à 790 m, qui se nommait d’ailleurs Allagnat avant 1891 et qui a gagné 160 hab. de 1999 à 2008, soit un tiers. Son territoire contient un champ de tir militaire et, notamment, les puys de Côme (1 253 m) et du Grand Suchet (1 231 m); elle va jusqu’au sommet des puys de Dôme (1 480 m) et de Montchié (1 210 m).