Saint-Nicolas-de-la-Grave

(2 290 Nicolaïtes, 2 934 ha) est un ancien chef-lieu de canton du Tarn-et-Garonne dans l’arrondissement de Castelsarrasin, 12 km au NO de celle-ci, en Terres des Confluences. La bourgade est au milieu du coude de la Garonne au confluent du Tarn, où elle bénéficie d’un grand plan d’eau de 400 ha, avec base de loisirs, réserve et observatoire ornithologiques, et le pont de Coudol juste en aval. C’est une bastide de 1135 au plan en damier, avec des cornières sur la place du marché, et des halles récentes; elle a été dotée au 14e s. d’un château en briques, refait au 19e et doté de quatre hautes tours carrées qui lui donnent un air bolognais. Elle abrite la maison natale de Lamothe-Cadillac (1658-1730), l’aventurier qui explora en Amérique du Nord, fonda Detroit et dont des voitures de prestige portent encore le nom; fers à béton Seringes Armatures (25 sal.). L’A64 traverse le finage tout au sud, avec une aire de service (station Leclerc, 35 sal.). La population croît depuis 1954 (1 600 hab.) mais n’a gagné que 250 habitants depuis 19999; elle avait dépassé les 3 000 hab. de 1836à 1850.

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