(4 170 Saint-Valliérois, 542 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département de la Drôme dans l’arrondissement de Valence, 33 km au nord de la préfecture. La ville est sur la rive gauche du Rhône, au confluent de la Galaure. Le Rhône y entaille un rebord du Massif Central par le défilé de Saint-Vallier, d’environ 1 000 m de large; un pont est jeté sur le Rhône, sous un château fort remanié. L’ancien nom était Orsulis, ce que rappelle la place d’Orsolles en plein centre-ville, où subsistent quelques rues étroites et placettes, une halle du 19^e s. et même une tour du 4^e siècle.

La ville est le siège de la CC de la Porte de Drômardèche. Elle a un centre hospitalier de 98 lits médicaux (390 en tout), un collège et un lycée publics, un collège privé, un centre d’aide par le travail; supermarchés Casino (30 sal.) et Intermarché (95 sal.). Un espace industriel s’allonge dans la plaine en amont de la ville, le long de la N7 et de la voie ferrée; l’usine principale est celle de la fabrique d’équipements pour l’aéronautique Kalistrut Aerospace (200 sal., au groupe suédois SKF); valves Daher (90 sal.), isolateurs en céramique Ceralep (50 sal., repris par une coopérative ouvrière), papeterie-cartonnerie Serkol (30 sal.); transports RDIS Pennington (35 sal.).

L’aménagement du Rhône dit de Saint-Vallier est en fait surtout au sud vers Tain-l’Hermitage. Saint-Vallier avait déjà 3 000 hab. en 1848; sa population est montée à 4 400 en 1906, et à 5 100 en 1975 après être descendue à moins de 4 000 dans les années 1930; mais elle baisse depuis et a encore perdu une centaine d’habitants après 1999.

Le nouveau canton de Saint-Vallier a 13 communes, 27 700 hab.

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