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(2 740 Soulacais, 2 889 ha dont 1 000 de bois) est une commune littorale de la Gironde, sur la côte atlantique près de la pointe de Grave, à 29 km NO de Lesparre. Le premier site connu fut un port de Noviomagus, («marché neuf»). Le village portuaire qui lui succéda fut progressivement victime du recul de la côte et de l’avancée des dunes et le site habité dut être déplacé; la basilique romane, dite Notre-Dame de la Fin des Terres, ensevelie en 1756, a été exhumée au 19e s. et fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco. Soulac est l’une des plus anciennes stations balnéaires puisque la baie des Olives y a été aménagée à cette fin dès 1854, et qu’elle fut accessible par voie ferrée dès 1874; Le Verdon en a été détaché la même année. La station dispose d’un aérodrome (LFDK, piste souple de 770 m) animé par l’aéroclub de Royan; d’un hippodrome, d’un musée d’art et archéologie, d’un musée de peinture de la Fondation Aquitaine, d’un musée de la Forteresse Nord-Médoc (guerre de 1944-1945); plage et lotissement de l’Amélie au SO; petit casino indépendant (20 sal.); hôpital public, maison de retraite (90 sal.); collège public; supermarché Carrefour (75 sal.), logiciels Imagine (75 sal.). La population a crû régulièrement depuis le 19e siècle mais a perdu 80 hab. après 1999; la commune compte 3 200 résidences secondaires (69% des logements). Soulac est le siège de la communauté de communes Médoc Atlantique, qui va jusqu’à Lacanau. |