680 hab., 6 100 ha, commune de Polynésie française dans la subdivision des îles Marquises (9°56’S, 139°06’O), juste au sud d’Hiva-Oa dont elle est séparée par un chenal de 4 km dit canal des Bordelais. Elle a une forme en croissant tourné vers le sud-est, large côté nord et se terminant en pointe vers le sud-ouest, d’environ 15 km de long; son relief monte à 1 050 m. Exceptionnellement pour les Marquises, elle a quelques récifs coralliens. La «découverte» par Mendana en 1595 se solda par un massacre, et la population de l’île résista à toute intrusion au 17^e et au 18^e siècle. Elle subit ensuite les coupes des santaliers, puis lutta encore contre les Français en 1842, mais dut renoncer. L’île, dépourvue d’aérodrome et desservie par les deux navires qui font le tour des Marquises, reçoit peu de touristes; elle reste agricole et exploite 770 ha dont 660 en pacages, 25 en bananiers, 11 en citronniers; elle a assez peu de porcins (500) et très peu de bovins mais un peuplement de chèvres (3 200 caprins); la culture du caféier y a été abandonnée. Cinq villages sont habités: deux sur la côte ouest sous le vent, dont le principal est Vaitahu qui a une infirmerie, un musée d’art et d’histoire, une grosse église installée en 1988). Hapatoni est un peu plus au sud; deux sont sur la côte est, Hanateio au sud et Hanatetena au centre, celui-ci équipé d’un poste de secours; le dernier, Motopu, sur la côte nord face à Hiva-Oa, est également pourvu d’un poste de secours. De Tahuata dépend l’îlot Motane (ou Mohotani), plus de 20 km à l’est (10°S, 138°54’O), inhabité, étiré en longueur, d’environ 15 km² et dont le relief à falaises monte à 520 m; il a été déavsté par moutons et chèvres, mais il est en principe protégé depuis 1992 comme réserve naturelle, notamment pour ses oiseaux.