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(3 460 Varilhois, 1 176 ha dont 156 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département de l’Ariège, 9 km au sud de Pamiers et 10 km au nord de Foix, dans la communauté d’agglomération Foix-Varilhes. La ville est sur la rive droite de l’Ariège à sa sortie des reliefs pyrénéens, mais a développé aussi des faubourgs rive gauche. Le nom ancien était Vallitis, vallée. Elle accueille quelques entreprises: mécanique Mikad (35 sal.) et Supa (20 sal.), un chantier des travaux publics Colas (25 sal.), collecte d’ordures Scicarl du Plantaurel (45 sal.), nettoyage SNASO (50 sal.); une usine hydroélectrique; au nord du finage, échangeur de la N20 qui prolonge ici l’autoroute A66. La commune est «station verte de vacances» (un camping de 85 places) et propose un musée départemental de l’internement et de la déportation. Au nord, étangs de gravières, zone industrielle et échangeur de la N20 avec la D12. La population augmente depuis 1936 (1 400 hab.) et s’est accrue de 670 hab. depuis 1999 (+24%); elle avait déjà atteint 2 000 hab. en 1861, mais brièvement. |