(41 070 Wattrelosiens, 1 344 ha) est une commune du département du Nord, dans la Métropole européenne de Lille à l’est de Tourcoing et de Roubaix, à la frontière belge. Le canal de Roubaix à l’Escaut, dans la vallée de l’Épierre, remis en circulation en 2009, marque la limite sud de la commune. Wattrelos est une ville fleurie (trois fleurs) et propose un musée des Arts et traditions, le parc métropolitain du Lion (45 ha) avec un étang de pêche et une ferme pédagogique; carnaval et grande fête des Berlouffes (16 km de vide-grenier), conservatoire de musique.

Elle a trois collèges publics et un privé, deux lycées publics dont un professionnel, un centre hospitalier de 280 lits dont 50 médicaux, un centre d’aide par le travail, des maisons de retraite. Le quartier du Plouys, au nord-est, reste rural. Le grand ensemble de Beaulieu, au nord-est, proche de la frontière, forme un «quartier prioritaire» de 59 ha et 5 500 hab. La ville a connu une croissance rapide au 19^e s. (4 000 hab. en 1821, 10 000 en 1855, 26 000 en 1901), a culminé à 45 400 hab. en 1975 et a perdu des habitants ensuite, dont 1 910 depuis 1999.

L’emploi est diversifié. Dans les fabriques, le textile dominait mais est en retrait: restent la confection féminine Promod (100 sal.).Wattrelos a un centre Leclerc (230 sal.) et de nombreux magasins, les négoces de tapis Saint-Maclou (130 sal.), de lingerie Steffy (V2D Création, 80 sal.); blanchisserie et location de linge Elis (150 sal.); entreposage La Redoute (610 sal.) et Happychic (65 sal.).

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