11 400 hab. dont 140 à part, 3 393 ha, commune et canton de la Réunion, juste à l’est de Saint-Pierre. Le bourg est sur la basse pente, 12 km à l’est de la sous-préfecture; le piton du Calvaire (358 m) y offre un vaste panorama sur la côte méridionale de l’île et sur Saint-Pierre, et un site de pèlerinage. La commune, devenue autonome en 1935 seulement, à partir de Saint-Pierre, tient 5 km de littoral et monte au nord sur 10 km jusqu’à 1 559 m au Rempart; la rivière de Mahapany fixe sa limite orientale. La Petite Île éponyme est un simple îlot basaltique à 100 m de la côte au SE, classé en réserve naturelle et zone d’intérêt écologique (znieff) pour 2 ha. La partie supérieure au-delà de la route des Hauts (D 3) est boisée. L’habitat s’éparpille sur le versant.

Les activités balnéaires sont au sud, surtout autour de la Grande Anse, fermée à l’est par un cap rocheux (Piton Grande Anse, 89 m), mais sans urbanisation soutenue; Manapany-les-Bains bénéficie d’une sorte de piscine naturelle abritée. La commune a une distillerie de vétiver et des hébergements touristiques dans les Hauts de Manapany (domaine du Relais), ainsi que des agrumes et des cultures de légumes, dont une spécialité d’oignon et surtout d’ail, célébré par une fête annuelle. Elle dispose d’un collège public (750 élèves) et un dispensaire, et fait partie des «villages créoles». Elle n’offre que 1 200 emplois pour une population active occupée de 2 400 personnes et 1 600 «actifs» sans emploi. La population continue d’augmenter (8 900 hab. en 1990, 10 200 en 1999).