Canton de Massiac

1 900 hab. dont 180 à part, 3 478 ha dont 892 de bois, chef-lieu de canton du département du Cantal dans l’arrondissement de Saint-Flour à 31 km au NNE, sur l’Alagnon, à 530 m. C’est une bourgade de marchés, pourvue d’une maison du pays de Massiac et de l’antimoine, d’un musée de peintures Élise Rieuf, de deux collèges, l’un public et l’autre privé. Elle a quelques entreprises dont un atelier de gaz liquéfiés pour l’industrie Saga (Gaz d’Auvergne, 40 sal.) et de gaz à usage médical (Saga, 40 sal.), charpentes métalliques Foresti (CMF, 40 sal.), travaux publics Cymaro (40 sal.). La population de la commune se maintient assez bien depuis 150 ans au même niveau; elle a perdu 100 hab. de 1999 à 2008.

Le canton a 3 800 hab. (4 000 en 1999), 12 communes, 26 127 ha dont 6 474 de bois; limitrophe du Puy-de-Dôme et de la Haute-Loire, il a une topographie très accidentée, notamment par les vallées de la Sianne et de la Voireuse au nord, de l’Alagnon et de ses affluents au sud; il est traversé par l’A 75 et la voie ferrée de Clermont à Béziers, celle-ci empruntant la gorge de l’Alagnon. La communauté de communes du pays de Massiac, qui siège au chef-lieu, déborde légèrement du canton puisqu’elle rassemble 14 communes et 4 000 hab.

Au nord-ouest à 840 m d’altitude et 11 km de Massiac, dans le Parc régional, Laurie (95 hab., 1 923 ha dont 464 de bois), sur le Cézallier, est un lieu de pèlerinage en vénération d’une statue polychrome de la Vierge. À 7 km OSO de Massiac dans la vallée de l’Alagnon, Molompize (300 hab., 1 712 ha dont 502 de bois, à 590 m) conserve la belle petite chapelle romane de Vauclair; la commune s’allonge sur 8 km sur les deux versants de la profonde vallée et où passent la N 122 et la voie ferrée (gare); ruines du château d’Aurouze en aval du village.