Canton de Montaigut

1 100 hab. (Montacutais), 818 ha dont 200 de bois, chef-lieu de canton du Puy-de-Dôme dans l’arrondissement de Riom, 50 km au NO de la ville sur la N 144, à 620 m. Ancienne possession des Bourbon, elle s’est trouvée déchue au 19^e s. et supplantée par Saint-Éloy-les-Mines. La population diminue depuis 1962 (-70 hab. de 1999 à 2008) et de nombreuses maisons sont fermées, témoignant de la crise d’emplois du bassin; fabrique d’articles en caoutchouc Vertan (50 sal.).

Le canton a 7 900 hab. (8 300 en 1999), 10 communes et 17 620 ha dont 1 581 de bois; limitrophe du département de l’Allier, en Basse-Combraille, il a été illustré jadis par l’exploitation du charbon. Il est traversé par la N 144 et la voie ferrée qui suit la vallée de la Bouble; à la pointe SO, ancienne abbaye cistercienne de Bellaigues et étang de Gélines à Virlet (270 hab., 1 737 ha), 10 km OSO de Montaigut à 530 m. À Lapeyrouse (580 hab., 818 ha dont 200 de bois), 8 km au NE de Montaigut à 490 m, bifurcation ferroviaire et gare où la ligne des Combrailles rejoint la voie Montluçon-Clermont. Youx (1 000 hab.), 5 km au sud de Montaigut, a une petite fabrique d’articles de sports et de jonglerie Plastico-Rototech (20 sal.). Le village est flanqué à l’ouest par un relief portant la forêt domaniale du Quartier, et domine à l’est les urbanisations de Laval et de Montjoie, dans le fossé de Saint-Éloy; on y voit encore le chevalement du Puits-Deux.

3 900 hab. (Éloysiens) dont 280 à part, 2 211 ha dont 307 de bois, commune du Puy-de-Dôme dans le canton de Montaigut, 45 km au NO de Riom sur la N 144, à 500 m dans la vallée de la Bouble. Cette ancienne cité minière, au nord de la Combraille, sur la N 144 de Montluçon à Clermont, a extrait le charbon jusqu’en 1977, et ajouté «les Mines» à son nom en 1919; on cherche à réemployer l’ancienne centrale thermique. La ville a accueilli sur 25 ha une usine d’isolants Rockwool (590 emplois) qui exploite les basaltes pour fabriquer de la laine de verre; plastiques Saam (45 sal.), travail temporaire Adecco (90 sal.), autocars Tixier (25 sal.), travaux publics Monteil (45 sal.); supermarché Carrefour (40 sal.); lycée professionnel et collège publics, un collège privé. La population était montée de 3 000 hab. en 1880 à 7 000 dans les années 1930-1950, et a fortement diminué depuis, perdant encore 500 hab. de 1999 à 2008. De nombreuses maisons sont fermées, mais la ville a fait des efforts de rénovation et d’aménagement.