Aimargues

(5 690 Aimarguois, 2 648 ha dont 410 de vignes) est un ancien chef-lieu du canton du Gard, 28 km au SO de Nîmes, en Petite Camargue. Le bourg, ancienne capitale de la Basse Vistrenque, est à 3 km du lit du Vidourle, mais en zone inondable par très fortes crues. Le Vidourle borde la commune à l’ouest, le Rhôny au NE et la Cubelle au SE. La commune atteint au sud les marais proches de la Camargue à la Palunette, et touche au cours de la Vistre. La commune a eu 2 800 hab. en 1876 et en 1901 et sa population avait ensuite un peu diminué (2 200 hab. en 1962), avant de se remettre à augmenter; elle a encore gagné 2 190 hab. depuis 1999 (+63%).

La plus ancienne entreprise reste la bonneterie du groupe Éminence (410 sal.), créée dans le Gard en 1944 et qui a son siège à Aimargues, mais qui appartient au groupe israélien Delta Galil après être passée par le suisse Schlesser et d’autres fonds; le nom d’Éminence était un hommage à Richelieu en tant que signataire de la paix d’Alais qui avait amélioré la situation des protestants. L’autre «grand» comprend le siège et l’usine de Royal Canin (950 sal.), société d’aliments pour animaux de compagnie qui a été créée en 1967 par un vétérinaire à Aimargues et emploie 3 200 personnes dans le monde, disposant de 13 usines dont deux en France (la seconde est près de Cambrai); la société était passée en 1972 au groupe Guyomarc’h, puis à BNP Paribas qui l’a vendue en 2002 à Masterfoods, filiale du trust états-unien Mars. Aimargues a aussi un éditeur de logiciels Itesoft (135 sal.) et Yooz (40 sal.); boulangerie Gilles (35 sal.); hypermarché U (90 sal.), négoces interentreprises Soframa (55 sal.), de produits agricoles Hydralians (50 sal.); transports Doumen (60 sal.) et Badaroux (40 sal.), diverses entreprises de services et commerces. Aimargues a une cave coopérative et quelques grands domaines agricoles comme celui de la Palunette (30 sal.); un camping (180 places), un centre de vacances.