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communauté de commune de la Meuse, associant 38 communes et 7 300 hab. sur 49 390 ha. Le siège est à Clermont-en-Argonne. Aucune commune n’atteint 2 000 hab.

Clermont-en-Argonne (1 500 Clermontois, 6 694 ha dont 2 344 de bois) est un ancien chef-lieu de canton dans l’arrondissement de Verdun, 30 km OSO de Verdun. La bourgade est au pied du talus de l’Argonne, au débouché de la principale traversée du massif, que garde Sainte-Menehould à l’ouest et qu’empruntent toutes les voies, profitant des échancrures pratiquées par les vallons affluents de l’Aisne, de l’Aire et, entre les deux, de la Biesme: la N3, la voie ferrée, l’autoroute de l’Est — mais Clermont n’a pas d’accès direct à celle-ci. Elle fut une bourgade fortifiée et chef-lieu de comté, mais les ravages des guerres lui ont peu laissé, sinon une église du 16^e siècle. Elle englobe une bonne part des forêts du plateau, dont celle de la Contrôlerie au-dessus de Futeau; restes d’une motte castrale au NE près du hameau de Vraincourt au bord de l’Aire.

Clermont a un collège public, un préventorium du Centre d’action sociale de l’Argonne, et quelques ateliers dont Réalméca (120 sal.), qui fabrique des machines-outils. La commune avait 1 600 hab. au début du 19^e s. et s’était abaissée à moins de 1 000 dans les années 1930 et en 1962; puis elle s’est agrandie en 1972-1973 en absorbant ses petites voisines Auzéville-en-Argonne 2 km à l’est au bord de l’Aire (260 hab. alors, 190 en 2021), Jubécourt à 8 km ESE (90 puis 70 hab.) au prix d’une longue queue et, au bout d’une autre longue queue vers le NE, Parois (140 puis 80 hab.) à 6 km au NE sur la D603, au confluent de la Vadelaincourt avec la Cousances. Elle passait ainsi à 1 600 hab. Le nombre d’habitants fluctue depuis; il a diminué de 290 hab. depuis 1999. L’A4 traverse la commune au sud, avec un échangeur à péage près d’Auzéville et une double aire de repos près de Jubécourt.

Biesme et Argonne

Futeau (160 Futasiens, 173 ha), 10 km SO de Clermont-en-Argonne à l’angle SO du territoire intercommunal et limitrophe de la Marne, se cache sur la rive droite de la Biesme à 4 km au sud des Islettes et ne possède rien des forêts du plateau, son petit territoire se limitant au fond des vallons, où sont les hameaux de Courupt au sud, la Contrôlerie au nord et Bellefontaine à l’est; camping au village. La population avait dépassé 1 100 hab. au cours des années 1850.

Les Islettes (740 Islettois, 555 ha) est au bord de la Biesme à 6 km à l’ouest de Clermont, au passage de la N3 et de la voie ferrée; l’autoroute court un peu plus au sud. La commune est limitrophe de la Marne, propose un musée de la faïencerie et garde une nécropole nationale: le front de guerre s’était fixé un peu au nord. Le village s’accompagne des hameaux des Senades au sud au bord de la Biesme, du Bois Bachin à l’est, des Petites Islettes tout au nord. Juste à l’ouest du village, le château d’Épense et l’usine RVA (aluminium) sont dans la commune marnaise de Sainte-Menehould. La commune des Islettes avait atteint 1 720 hab. en 1891 et en avait encore 1 400 dans les années 1920, puis s’est dépeuplée mais plus lentement depuis 1980; elle a encore baissé de 80 hab. après 1999.

Le Neufour (74 hab., 92 ha), 8 km ONO de Clermont-en-Argonne, est une minuscule commune limitrophe de la Marne dans la vallée de la Biesme au nord des Islettes.

Le Claon (59 Claonais, 732 ha dont 550 de bois), 10 km NO de Clermont-en-Argonne, est dans la vallée de la Biesme à la limite de la Marne, 5 km au nord des Islettes; une voie romaine limite son finage au nord.

Lachalade (52 Chaladiers, 1 945 ha dont 1 680 de bois), 13 km NO de Clermont-en-Argonne, se tient dans l’étroite vallée de la Biesme à la limite de la Marne. Il s’y était établi une abbaye cistercienne, succédant à un monastère bénédictin, et dont il reste une église gothique du 14^e s.; musée de l’abbaye. Le nom du village est conforme au site: il évoque un défilé et la vallée y est très étroite. Le finage s’étend sur le relief boisé à l’est, jusqu’au pied de l’Argonne. La commune fut sur le front de guerre et son territoire est presque entièrement occupé par la forêt de la Haute Chevauchée; nécropole nationale de la Forestière et monument-ossuaire de la Haute Chevauchée, ancienne tranchée du Kaiser Tunnel; musée de plein air du Ravin du Génie. Une voie romaine, dont les traces sont visibles en Champagne, passe par le sud de la commune, à peu près à la hauteur du monastère. La population était de 650 hab. vers 1836, mais elle était déjà tombée à 330 en 1911.

Bas plateau de l’Aire

Rarécourt (230 Rarécourtois, 1 541 ha dont 540 de bois) est à 6 km SE de Clermont-en-Argonne sur la rive droite de l’Aire et propose un musée de la faïence, ancienne spécialité locale; deux châteaux du 19^e siècle sont au pied de l’Argonne, celui de Salvange, ancienne faïencerie, et celui de la Neuve Tuilerie. La commune avait 960 hab. en 1841. Son finage englobe une part du massif et de la forêt d’Argonne. L’A4 suit sa limite septentrionale.

Froidos (95 hab., 874 ha dont 273 de bois), 8 km SE de Clermont-en-Argonne, est juste au sud de Rarécourt sur la rive gauche de l’Aire; son finage s’arrête au talus de l’Argonne.

Brocourt-en-Argonne (47 hab., 671 ha) est à 10 km ENE de Clermont-en-Argonne; nécropole nationale. Elle avait été rattachée à Récicourt de 1973 à 2003. La mention en-Argonne est de 1924.

Jouy-en-Argonne (45 Jovissiens, 630 ha dont 131 de bois), 14 km ENE de Clermont-en-Argonne, est dans un petit vallon du versant droit de la Vadelaincourt, dont la vallée est empruntée par la D603 (Voie de la Liberté) et la voie ferrée vers Verdun. La mention en-Argonne est de 1900.

Dombasle-en-Argonne (410 hab., 1 168 ha dont 187 de bois), 12 km ENE de Clermont-en-Argonne, est au bord de la Vadelaincourt sur la Voie de la Liberté et la voie ferrée; nécropole nationale au NE.

Récicourt (170 hab., 2 820 ha dont 782 de bois), est à 9 km au NE de Clermont dans la petite vallée de la Vadelaincourt qui coule vers l’Aire, et sur la N3 (D603) rebaptisée Voie de la Liberté. Elle s’est étendue par fusions en 1973, englobant les anciens villages de Brabant et Brocourt au sud; mais la fusion a été annulée en 2003. Le finage est boisé au nord.

Brabant-en-Argonne (110 hab., 779 ha), 6 km ENE de Clermont-en-Argonne, est dans la petite vallée de la Cousances, qui rejoint l’Aire à Aubréville. Elle fut rattachée à Récicourt de 1973 à 2003.

Aubréville (370 Aubrevillois, 2 899 ha dont 1 126 de bois), 5 km NNE de Clermont-en-Argonne, est au confluent de l’Aire et de la Cousances, sur la voie ferrée vers Verdun. Le finage s’étend au NE dans la forêt de Hesse. À l’ouest, il englobe le hameau de Lochères mais s’arrête au talus de l’Argonne.

Neuvilly-en-Argonne (220 hab., 1 832 ha dont 701 de bois), 7 km au nord de Clermont-en-Argonne, a son village sur la rive droite de l’Aire, avec un camping. Le finage pousse une longue pointe sur le plateau d’Argonne à l’ouest, entre les finages de Lachalade et du Claon le long de la voie romaine, jusqu’à atteindre la vallée de la Biesme. Il englobe au NO le hameau d’Abancourt. La mention en-Argonne est de 1922.

Boureuilles (120 hab., 2 133 ha dont 1 160 de bois), 11 km NNO de Clermont-en-Argonne au bord de l’Aire, est un village-rue reconstruit après 1918. Le finage s’étend aussi sur le massif argonnais dans la Haute Chevauchée, jusqu’à atteindre le cours de la Biesme au nord de Lachalade; il est ainsi limitrophe de la Marne. Boureuilles a eu plus de 800 hab. en 1840, 400 en 1911.

Vauquois (21 hab., 814 ha dont 362 de bois), 14 km au nord de Clermont-en-Argonne, 5 km au SE de Varennes, fut un lieu de combats de la Grande Guerre, exacerbés par la présence de buttes en avant de l’Argonne, devenues une position forte des troupes allemandes dès 1914 et objet de féroces combats jusqu’à la fin de 1915. L’ancien village perché a été détruit, le nouveau a été construit au pied des buttes; nécropole nationale, monument du champ de bataille. Au village, un musée est consacré à l’artisanat des tranchées. Vauquois avait plus de 300 hab. entre 1800 et 1860 mais seulement 170 en 1910.

Varennes-en-Argonne (660 hab., 1 181 ha dont 476 de bois, 15 km NNO de Clermont-en-Argonne, est un ancien chef-lieu de canton, 40 km ONO de Verdun. Le village est au bord de l’Aire, au pied du talus oriental du massif de l’Argonne, au débouché de l’une des traversées de l’Argonne, rendue célèbre par l’arrestation de la famille royale en fuite vers l’Allemagne en juin 1791. Il s’est malheureusement trouvé sur la ligne de front de 1914-1918. Varennes a un musée de l’Argonne, et le vaste monument du mémorial de Pennsylvanie, en hommage aux victimes états-uniennes de 1917-1918.

Le village conserve une ancienne tour de l’horloge dans la ville haute; la ville basse a un collège public, un petit ensemble de commerces et services et quelques entreprises, dont la fabrique danoise de produits pharmaceutiques Allerbio (ALK Abello, 150 sal.) et la métallerie CTA (Chaudronnerie Tôlerie de l’Argonne, 20 sal.). Le finage, limitrophe de la Marne, mord à l’ouest sur le massif forestier, à la hauteur du tristement connu bois de la Gruerie, et contient le site de guerre dit des Abris du Kronprinz. La population se maintient à peu près depuis la guerre, mais à un niveau très inférieur à celui de la première moitié du 19^e s. (1 600 hab.).

Montblainville (63 Montblainvillois, 1 206 ha dont 611 de bois), 19 km NNO de Clermont-en-Argonne, 4 km au NO de Varennes, est près de la rive gauche de l’Aire; son finage est à la fois limitrophe de la Marne et des Ardennes.

Baulny (18 hab., 391 ha), 21 km NNO de Clermont-en-Argonne, est à 5 km NNO de Varennes à la limite des Ardennes et au confluent de l’Aire et de la Buante.

Charpentry (24 hab., 441 ha, 20 km NNO de Clermont-en-Argonne, 4 km au nord de Varennes sur la rive droite de l’Aire.

Cheppy (150 hab., 1 483 ha), 17 km au nord de Clermont-en-Argonne, 2 km à l’est de Varennes, est dans la petite vallée de la Buante, affluent de l’Aire.

Véry (90 hab., 1 174 ha dont 407 de bois), 19 km au nord de Clermont-en-Argonne, est dans un vallon à 4 km NE de Varennes.

Épinonville (75 hab., 1 406 ha), 24 km NNE de Clermont-en-Argonne, est limitrophe des Ardennes. Le village est flanqué à l’ouest par le hameau d’Éclisfontaine, à l’est par celui d’Ivoiry.

Gesnes-en-Argonne (61 hab., 706 ha), 26 km NNE de Clermont-en-Argonne, limitrophe des Ardennes, avait été réunie à Romagne de 1973 à 1983. La mention «en Argonne» a été obtenue en 1922.

Romagne-sous-Montfaucon (190 hab., 1 570 ha dont 523 de bois), 29 km NNE de Clermont-en-Argonne, est la commune la plus septentrionale de l’intercommunalité, limitrophe des Ardennes. Le village est au bord de l’Andon sur la D998. Il accueille à l’est un vaste cimetière américain de 50 ha, qui contient plus de 14 000 tombes et un mémorial; un cimetière allemand est au nord du village; musée de la guerre. À l’ouest, forêt domaniale d’Ariétal et ferme du Transwaal. La commune a eu plus de 700 hab. au début du 19^e s.; elle avait fusionné en 1973 avec Gesnes-en-Argonne, sa petite voisine du sud-ouest, sous le nom de Romagne-Gesnes, mais celle-ci a repris son indépendance dès 1983.

Cierges-sous-Montfaucon (49 hab., 915 ha dont 161 de bois), 25 km NNE de Clermont-en-Argonne, est au bord de l’Andon, 5 km au NO de Montfaucon. La mention sous-Montfaucon a été acquise en 1922.

Montfaucon-d’Argonne (310 hab., 2 361 ha dont 1 013 de bois), 25 km NNE de Clermont-en-Argonne, est un ancien chef-lieu de canton, 36 km ONO de Verdun, aux sources de l’Andon, qui rejoint la Meuse à Doulcon face à Dun. Le village a été reconstruit avec un plan régulier après 1918, au pied de la butte de gaize qu’occupait l’ancien village et qui fut l’objet de violentes batailles. Sur la butte est édifié un monumental mémorial de guerre états-unien, dont la tour de 58 m domine un large escalier de 234 marches; vaste panorama. Le sud du finage porte la forêt domaniale de Montfaucon. Le nom de la commune a été complété par la mention d’Argonne en 1989 seulement; elle a eu plus de 1 200 hab. de 1820 à 1851 et n’a cessé de se dépeupler.

Avocourt (110 hab., 1 466 ha dont 134 de bois), 15 km NNE de Clermont-en-Argonne, 10 km au sud de Montfaucon, occupe une quasi-clairière à la source de la Buante et a aussi sa nécropole.

Esnes-en-Argonne (150 hab., 1 476 ha dont 499 de bois), 20 km NE de Clermont-en-Argonne, est juste au pied de la côte des Bars; nécropole nationale au-dessus du village; au nord, un monument rappelle les combats (1916-1917) de la cote 304, promontoire proche des buttes du Mort Homme. La mention en-Argonne est de 1922.

Malancourt (67 hab., 1 652 ha dont 882 de bois), 21 km NE de Clermont-en-Argonne, 6 km NNO d’Esnes et 5 km au SE de Montfaucon, se tasse dans une échancrure de la côte des Bars, juste à côté du village détruit d’Haucourt; forêt domaniale du Mort-Homme au sud. Il avait dépassé le millier d’habitants entre 1830 et 1890 et en avait encore 720 en 1911; il n’a jamais pu remonter au-delà de 170 hab. après la guerre et s’est encore dépeuplé.

Cuisy (47 Cusaciens, 556 ha), 27 km NE de Clermont-en-Argonne, est un petit village au pied des reliefs de Montfaucon, à l’est.

Septsarges (49 hab., 886 ha dont 163 de bois), 26 km NNE de Clermont-en-Argonne, est à 3 km ENE de Montfaucon.

Gercourt-et-Drillancourt (110 hab. 1 360 ha dont 256 de bois), 28 km NE de Clermont-en-Argonne, 9 km ENE de Montfaucon, assure la continuité avec un groupe de communes des bords de Meuse.

Forges-sur-Meuse (130 Forgerons, 1 597 ha dont 758 de bois), 29 km NE de Clermont-en-Argonne, est au débouché d’un vallon du versant gauche de la Meuse. La mention sur-Meuse est de 1922.

Regnéville-sur-Meuse (51 hab., 381 ha), 30 km NE de Clermont-en-Argonne est sur la rive gauche de la Meuse. La mention sur-Meuse est de 1922.

Brabant-sur-Meuse (130 hab., 690 ha, à 35 km NE de Clermont-en-Argonne, est sur la rive droite de la Meuse au passage de la D964 et du canal de l’Est. Le finage monte vers l’est, jusqu’à 334 m. La mention sur-Meuse était acquise en 1801.

Consenvoye (310 hab., 1 585 ha dont 528 de bois), 32 km NE de Clermont-en-Argonne, est sur la rive droite de la Meuse et la D964, avec une station nautique sur le canal de l’Est; le finage attient 368 m sur les reliefs boisés à l’est; cimetière allemand. La commune a eu 900 hab. en 1841.