Bellevigne-en-Layon

(5870 hab., 9 437 ha) est une nouvelle commune de 2016, formée par la fusion de cinq anciennes communes autour de Thouarcé. Le nom, nouveau, a une forme publicitaire, mais justifiée par la place de la vigne sur son territoire.

Thouarcé (2 010 Thouarcéens, 1 874 ha dont 652 de vignes) est un ancien chef-lieu de canton du Maine-et-Loire dans l’arrondissement d’Angers, 28 km au sud d’Angers dans la vallée du Layon, rive droite; grosse coopérative viticole, manoir de Chanzé (15e s.) et moulin restauré de la Montagne, collèges public et privé; fabrique d’écrans thermiques réfractaires Thermal Ceramics (70 sal.); négoce agricole Agri-Loire (70 sal.), magasin Super-U (50 sal.). Son finage s’étend assez loin au sud du Layon, moins au nord, mais il y inclut au NE le château de Fêle, le moulin à vent de la Montagne, et surtout les hameaux et le fameux terroir de Bonnezeaux, titulaire d’une appellation viticole depuis 1951, sur 125 ha. Sur la rive gauche du Layon, faubourg de Fontaine; plus au sud, hameaux de Chasles et Fontaine de Chasles, La Roche Aubry, Orillé, Tourneville et le Mesnil. La limite occidentale du finage suit le cours du Lavoineau, affluent de gauche du Layon. La population a peu changé en deux siècles; elle augmente un peu depuis 1975 et a crû de 310 hab. après 1999.

Faye-d’Anjou (1 430 Fayens, 3 040 ha dont 363 de bois), 4 km au NO de Thouarcé, occupe une bonne part du plateau au nord du Layon, et la plus large fraction de la forêt de Beaulieu au NO, une part de la forêt de Brissac au NE; elle cultive 672 ha de vignes et son finage rassemble plusieurs hameaux, dont Vallette au SE de Faye, la Touche et Haut Mont au NO, Mont Benault plus loin à l’ouest, plus le moulin à vent de la Pinsonnerie au-dessus du coteau du Layon; château de Gastines et hameau de Belligné à l’angle SE. Faye a gagné 580 hab. après 1999 (+55%).

Rablay-sur-Layon (800 Rablayens, 744 ha dont 171 de vignes), 7 km NO de Thouarcé, est sur le versant sud du Layon, accompagné à l’ouest par le hameau de la Roche; il s’est doté d’un village d’artistes, avec musée, et a gagné 100 hab. depuis 1999; château de la Girardière au SO.

Champ-sur-Layon (970 Champenais, 1 919 ha dont 610 de vignes) est à l’ouest de Thouarcé; son village est à 6 km, et à 3,5 km du Layon sur le plateau, mais son finage atteint au nord la rivière par les hameaux de Misalive, le Coudray et la Contrêche; château du Grand Pineau au nord du village. Le finage s’épanouit au sud, englobant de petits hameaux dont Dreuillé; +170 hab. depuis 1999.

Faveraye-Mâchelles (660 Mâchellois, 1 860 ha dont 228 de vignes) est au sud de Thouarcé; Mâchelles est à 4 km, avec pour satellite au sud le hameau de Machelet; Faveraye est à mi-chemin, plus petit, mais la commune se nommait seulement Faveray avant 1922 et son site est inscrit (5 ha). Le finage est entièrement au sud du Layon, qui fixe aussi sa limite orientale; châteaux de Chandoiseau au NO, de l’Assay au NE. Au sud de Machelles, le finage s’élargit, et inclut au SO le château et le bois des Marchais; 220 hab. de plus qu’en 1999 (+43%).

L’ensemble de la nouvelle commune a 1 160 hab. de plus qu’en 1999, presque un quart, et appartient à la communauté Loire-Layon-Aubance.