Charlieu

(3 810 Charliendins, 670 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département de la Loire dans l’arrondissement de Roanne, 18 km au NE de celle-ci dans la vallée du Sorlin, limitrophe de la Saône-et-Loire. La ville est née Carus Locus («cher lieu») selon la dénomination d’une abbaye de bénédictins fondée en 872. Il lui en reste des bâtiments abbatiaux des 12e et 16e s., avec un cloître du 15e et une église gothique; nombreuses maisons anciennes, notamment à pans de bois et encorbellements; hôtel de ville du 18e s.; musée lapidaire à l’abbaye et, dans l’hôpital du 18e s., apothicairerie et musée de la soierie. Elle a un hôpital local (18 lits de médecine, 165 en tout), un collège et un lycée publics, un collège et un lycée privés. La commune a culminé à 5 700 hab. en 1881; après un palier à 5 000 dans la première moitié du 20e s., sa population a diminué régulièrement. Elle vient cependant de reprendre 50 hab. après1999.

Charlieu a été un centre d’industrie textile. Elle a encore un atelier des Tissages de Charlieu (50 sal.); métallerie Esaris (110 sal.), plastiques pour automobiles IP3 Lyon (55 sal.), menuiserie Magnin (45 sal.); intérim Motiv (110 sal.), nettoyage AD Clairnet (25 sal.). La commune est le siège de la communauté de communes Charlieu-Belmont qui groupe 25 communes et 23 400 hab.

Le nouveau canton de Charlieu a 31 communes, 29 700 hab.