Clermontais

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communauté de communes de l’Hérault, réunissant 21 communes et 27 5600 hab. sur 23 600 ha. Clermont-l’Hérault (siège), Canet et Paulhan ont plus de 2 000 hab.

Brignac (880 Brignacois, 465 ha), 4 km à l’est de Clermont, est bordée à l’est par la Lergue, peu avant son confluent avec l’Hérault. Le village est sur la terrasse de rive droite de la rivière. Au sud-ouest, il a accès à l’échangeur 57 de l’A75, qui empiète un peu sur le finage. La commune a 170 ha de vignes. Sa population n’était que de 350 hab. en 1999: elle a donc bien plus que doublé depuis (+157%).

Ceyras (1 440 Ceyradais, 696 ha dont 150 de bois), 3 km au NE de Clermont-l’Hérault sur la terrasse de rive gauche de la Lergue, a droit à une AOC communale clairette-ceyras; 200 ha de vignes, cave coopérative (clairette, clairette-ceyras et clairette-fontès). Le finage s’étire sur 6 km le long de la Lergue. Il contient au nord du village un grand échangeur de l’A75-A750; quelques serres maraîchères, hameau de Rabieux au nord sur les D619-609; chapelle d’Hortus (15e) à l’est du village, ermitage des 13e-14e au bord de la Lergue. La commune connaît une forte croissance, et a gagné 700 hab. depuis 1999 (+95%).

Saint-Félix-de-Lodez (1 200 Lodéziens, 438 ha dont 206 de vignes), 5 km NNE de Clermont, juste au nord de Ceyras, se signale par son AOC de clairette, sa cave coopérative (35 000 hl) et les gros entrepôts de la firme Jeanjean (négoce de vins), la plus grande d’Occitanie, cotée sur le Second marché de Paris depuis 1994: fondée en 1870, elle a absorbé les Vignerons du Céressou (Aspiran) en 1989 et occupe en tout 290 personnes sous le nom d’Advini; imprimerie de l’Enclos (25 sal.). Le village a des restes de fortifications, une église du 13e s. Le finage est traversé par l’A750, qui va vers Montpellier et a un échangeur avec la N109. La population communale augmente depuis 1980 et a gagné 440 hab. depuis 1999 (+58%).

Lacoste (340 Lacostois, 746 ha dont 156 de bois), 2 km au nord de Clermont, perche son village tout au SE du finage, sur le relief basaltique issu de l’Escandorgue, qui domine à l’ouest la vallée de la Lergue. Le cours de la Lergue borde le territoire à l’est et au nord; 50 ha de vignes, +90 hab. (+33%) depuis 1999.

Liausson (150 Liaussonais, 795 ha), 5 km à l’ouest de Clermont, a son petit village au pied nord de la Montagne de Liausson (535 m). Au nord, le finage est bordé par le lac du Salagou et les deux buttes de Rouens et de la Sure qui ornent sa rive; 140 ha de vignes, grotte de Liausson au sud; +40 hab. depuis 1999.

Octon (520 Octonnais, 2 181 ha) 15 km ONO de Clermont, 14 km au sud de Lodève, bénéficie d’un site accidenté dans les ruffes permiennes, et d’une anse du lac du Salagou où parvient le Salagou, dont le cours fixe une partie de la limite communale au SE. Tout au nord, le relief culmine à 699 m au Mourel. Sur le plateau basaltique de l’Escandorgue près de la limite septentrionale de la commune, la chapelle de Roubignac (romane, 12e s) est objet de pèlerinages, non loin du dolmen de Toucou; ruines du château de Lauzières dans un vallon au NO du village. Octon a une cave coopérative (17 000 hl), 160 ha de vignes (dont AOC coteaux-du-languedoc, notamment au mas des Chimères), 250 de bois et 1 500 de garrigues; trois campings. Au NE, le hameau de Ricazouls est devenu un «village des métiers du livre d’art», valant à Octon un classement «ville et métiers d’art». La commune s’est agrandie en 1964 en absorbant au NO Saint-Martin-des-Combes (12 hab.), dont reste un petit hameau à la source du vallon de la Marette, qui débouche sur la plaine à Octon même; la Marette rejoint le Salagou à l’est du finage, juste à l’amont du grand lac du Salagou. La population s’est accrue de 120 hab. depuis 1999 (+30%).

Mérifons (48 Mérifonois, 674 ha), 18 km OSO de Clermont, au sud d’Octon, est traversé par le Salagou et n’a pas de village; la mairie est tout au sud, au petit hameau du Canet; 120 ha de vignes à l’est. À l’ouest, la dalle calcaire de la Lieude, près des ruines d’un château de Malavielle (10e-12e s.), porte des empreintes d’animaux de la fin de l’ère primaire.

Salasc (310 hab., 900 ha dont 355 de bois), 12 km OSO de Clermont, ouvre au nord-ouest sur la plaine du Salagou mais n’y a plus beaucoup de vignes, et monte au sud à 411 m sur l’extrémité basaltique de l’Escandorgue, où abondent les toponymes en «causse» désignant ici un plateau sec, mais non calcaire; un camping, +120 hab. depuis 1999 (+63%).

Valmascle (41 hab., 699 ha dont 400 de bois), 17 km OSO de Clermont; est dans le vallon profond de la haute vallée de la Boyne, occupant un sillon houiller au pied des basaltes sur lesquels court la D908.

Mourèze (200 Mourézois, 1 344 ha dont 756 de bois), 9 km à l’ouest de Clermont, est célèbre par son «cirque» de reliefs ruiniformes sculptés dans des roches dolomitiques du Jurassique, juste au sud de la montagne de Liausson (535 m) qui domine elle-même le lac du Salagou; accueil touristique, jardin botanique; église du 13e s. Dans le cirque, à l’est, le parc des Courtinals, qui s’affiche comme écomusée, offre le paysage le plus complet des reliefs dolomitiques; il est doté de sentiers archéologique et botanique, et l’on y a mis au jour des restes de cabanes remontant à un habitat pré-romain. La D908 traverse le finage au sud. La commune a gagné 70 hab. depuis 1999.

Cabrières (500 Cabriérois, 2 902 ha dont 800 de bois), 11 km au SO de Clermont-l’Hérault, est la commune la plus centrale du département de l’Hérault. Le village est dans la vallée de la Boyne. Le site est célèbre pour ses très anciennes mines de cuivre et le grand nombre de trouvailles de l’époque chalcolithique (2 500-3 000 avant notre ère). Les mines ont été exploitées jusqu’au premier siècle de notre ère et auraient employé alors un millier d’esclaves; vers l’est, une visite partielle de la mine du Pioch Farrus est possible.

Le village a eu 700 hab. en 1876 et a atteint son minimum en 1999; il a regagné depuis 150 hab., soit 44%. Il est dominé au nord par le pic de Vissou (480 m, rochers et point de vue). Le finage porte 400 ha de bois et 2 000 de garrigues, soit ensemble 83% du territoire. Il s’y cultive 380 ha de vignes, et Cabrières a même son appellation communale: ses vins sont des AOC clairette et clairette-ceyras, coteaux-du-languedoc et coteaux-du-languedoc-cabrières. Le village a sa cave coopérative de 15 000 hl, avec caveau muséographique. Une carrière de barytine est exploitée dans les collines orientales. Au NO du village sont la source chaude de l’Estabel et une cascade à écoulement exceptionnel: quelques jours ou quelques semaines au printemps, une ou deux fois par décennie mais de façon très irrégulière.

Villeneuvette (74 Villeneuvettois, 314 ha), 4 km au SO de Clermont-l’Hérault, est une création originale du 17e s.: un village clos, carré et à plan en damier, fondé en 1677 pour une nouvelle manufacture textile et les familles des ouvriers. Un domaine viticole (Malmont) occupe une bonne part du reste de la commune, où l’on trouve un centre de loisirs, un bassin et un aqueduc. La fabrique de drap, qui a employé jusqu’à 700 ouvriers et avait encore 350 salariés en 1851, a connu bien des vicissitudes, mais cette cellule était devenue une sorte de fief du paternalisme patronal; la devise «Honneur au travail» est encore inscrite au-dessus de la monumentale porte d’entrée; la fabrique a fini par fermer en 1954. La commune avait dépassé 300 hab. entre 1880 et 1900; elle a aujourd’hui autant de résidences secondaires que de principales, ce qui toutefois est bien peu. Le Conseil départemental, devenu propriétaire, a restauré partiellement Villeneuvette avec pour ambition de transformer le site en village d’artisans et d’art; il est devenu un lieu de tourisme, flanqué d’une hôtellerie; ingénierie Ariac (20 sal.). La D908 traverse le finage. La commune n’existe que depuis 1821, quand elle a été séparée de Clermont; mais le nom est très ancien, et n’est pas lié à la création de la manufacture, puisque, par un curieux hasard, il existe mention d’une Villa-Noveta en 1161.

Nébian (1 410 Nébianais, 979 ha), 3 km au sud de Clermont, est au pied des reliefs près de la D609. L’A75 frôle le finage à l’est, la Dourbie le limite au sud-ouest en passant à Valombreuse. Nébian a 340 ha de vignes et 370 hab. de plus qu’en 1999 (+36%).

Lieuran-Cabrières (340 Lieuranais, 613 ha), 7 km SSO de Clermont, a aussi son AOC communale de clairette, et 60 ha de vignes; jolis hameaux verdoyants du Mas Roujou et de Belle Fontaine au bord de la Dourbie, non loin de Villeneuvette. La commune a gagné 160 hab. depuis 1999 (+89%).

Péret (1 020 Pérétois, 1 097 ha), 10 km SSO de Clermont, également au pied des reliefs, est un village serré de forme elliptique, autour d’un ancien petit centre fortifié en rond, qui a de vénérables murailles et maisons anciennes; cave coopérative de 34 000 hl; 370 ha de vignes avec une appellation communale de clairette. Au nord-ouest sur les hauteurs, 600 ha de garrigues avec grottes et une ancienne mine de barytine. Péret a eu 1 000 hab. dans les années 1820 et a connu son minimum de peuplement en 1990; sa population aurait augmenté de 450 hab. depuis 1999 (+79%).

Fontès (1 030 Fontésois, 1 770 ha), 15 km SSO de Clermont, est un village-tas avec des restes de fortifications, des rues pittoresques et une église classée du 12e s. face à l’oppidum du Céressou; cave coopérative de 39 000 hl et 450 ha de vignes dont des AOC clairette, clairette-le-bosc et coteaux-du-languedoc et une propre appellation de clairette-fontès; un camping à l’est, un autre juste au nord du village. La Boyne traverse le finage. La commune contient aussi 500 ha de garrigues; maison de retraite avec une maison de religieuses. Elle a eu plus de 1 000 hab. en 1900 et n’avait que faiblement repris après le minimum de 1975, mais vient de gagner 230 hab. depuis 1999.

Aspiran (1 670 Aspiranais, 1 613 ha), à 9 km au sud de Clermont, à l’est de Péret et Fontès, est plus avancée dans la plaine et bornée à l’est par le cours de l’Hérault, qui reçoit à droite la Dourbie. Elle a un gros village rond ancien au centre d’un finage de plus de 500 ha de vignes, grand spécialiste de la clairette, avec la mention particulière «clairette d’Aspiran», en partie sous forme d’un vin moelleux assez original dans la région; cave coopérative de 47 000 hl et, au SE, au mas de Pascal, cave pilote des Vignerons du Céressou (filiale de Jeanjean de Saint-Félix-de-Lodez); transports et garage Delvaux (35 sal.). L’A75 traverse la commune à l’est, mais sans accès; elle est longé par la D609. La population communale avait atteint près de 1 600 hab. dans les années 1930 et a diminué ensuite jusque dans les années 1975 (1 000 hab.); elle a modérément repris, puis augmenté de 490 hab. après 1999 (+40%).

Usclas-d’Hérault (400 hab., 282 ha), 14 km SSE de Clermont, est juste au sud de Paulhan, à l’extrême SE du Clermontais. L’Hérault borde son finage à l’est. La commune a 60 ha de vignes, et sa population a plus que doublé depuis les 150 hab. de 1999.