Domfront en Poiraie

(4 410 hab., 6 549 ha dont 549 de bois) est une commune nouvelle de l’Orne depuis la fusion de Domfront avec deux communes voisines en 2016.

Domfront (3 600 Domfrontais, 3 554 ha dont 401 de bois) est un ancien chef-lieu de canton dans l’arrondissement d’Alençon, 63 km ONO de la préfecture et dans le Parc régional Normandie-Maine. La ville est juchée sur un piton rocheux dominant la cluse par laquelle la Varenne scie l’une des barres de grès du Massif Armoricain; elle offre par là des points de vue étendus. Il reste des murs, onze tours et un donjon de l’ancien château fort, un quartier «médiéval» et de vieux hôtels particuliers; église romane, jardin public, musée Charles Léandre; camping. La ville est fleurie (3 fleurs). Tout à l’est, la commune mord sur la forêt domaniale des Andaines. et a un petit étang avec un autre camping.

Domfront, chef-lieu du Passais, semble un peu isolée, mais elle est desservie par une étoile de routes, et fut jadis à la tête d’une étoile ferroviaire. C’est une ville de foires et un centre de commerces et de services assez complet, avec centre hospitalier (35 lits), collège et lycée public; supermarché Carrefour (30 sal.), Crédit Mutuel (20 sal.). Elle y ajoute quelques entreprises, notamment la Fromagère de Domfront (Lactalis, 360 sal.), et de plus petits établissements comme Etna (25 sal.), qui fabrique des appareils de levage individuels pour handicapés, JM (moteurs électriques, 50 sal.); canalisations FTPB (20 sal.), transports par autocars Le Monnier (20 sal.); service des eaux Veolia (20 sal.). La population communale n’a qu’assez peu varié depuis le milieu du 19e s., fluctuant entre 4 000 et 5 000 hab., avec l’habituel creux des années 1930.

La Haute-Chapelle (610 hab., 1 931 ha) a son centre à 2 km ONO de Domfront; elle s’orne de trois manoirs classés (17e-18e s.) et sa population est tout aussi stable que celle de Domfront. La limite orientale de son finage suit le cours de la Varenne, que longe la D976.

Rouellé (200 Rouelléens, 1 064 ha) est plus à l’ouest, à 5 km de Domfront, ce qui étire la nouvelle commune vers l’ouest; château du 16e s., camping.

Domfront en Poiraie est membre de la communauté de communes Domfront Tinchebray Interco. Le Domfrontais s’efforce de promouvoir son poiré et son calvados à base de poiré (AOC en 1998) et a balisé une route du Poiré. Le nom de la nouvelle commune a été choisi pour valoriser cette dénomination.

Le nouveau canton de Domfront a 13 communes et 15 200 hab.