(5 900 Elvinois, 6 405 ha dont 763 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du Morbihan dans Golfe du Morbihan-Vannes Agglomération, 16 km au NE de la préfecture. Le bourg est sur le couloir de Vannes à Rennes, contourné par la N165 qui y a deux échangeurs; le principal, à Lamboux juste au sud du bourg, a fait apparaître une grande zone d’activité. Elven est surtout connue par ses hautes «tours», un donjon octogonal du 14^e s., qui serait le plus haut de France (45 m), et une tour ronde du 15^e, qui viennent d’une ancienne forteresse dite de Largouet (ou de Largoët ou de l’Arcoat), entourée de bois et sertie d’un étang à l’ouest du bourg. En outre, châteaux de Kerlo à l’ouest, de Kerfily avec un grand bois de Kerfily au nord sur le relief, le bois du Helfau au NE; parc, collège privé, centre socioculturel, maison de retraite (La Chaumière, 30 sal.). La voie ferrée de Nantes passe tout au sud, mais sans arrêt.

La ville accueille une fabrique d’aliments pour animaux de compagnie (groupe Royal Canin, 280 sal.); élevage de volailles Betina (20 sal., groupe LDC). Deux zones d’activité de 45 ha hébergent quelques petites entreprises; détergents Socomore (50 sal.), éléments en béton Ruaud (50 sal.), carrosserie Le Rouic (25 sal.); plâtrerie Sarthou (30 sal.); transports Denoual (110 sal.); un Intermarché (35 sal.); La Poste (25 sal.). La commune empiète au nord sur les bois de Lanvaux. La population augmente depuis le minimum de 2 700 hab. en 1962; elle a gagné 2 240 hab. après 1999, soit -61%.