Gimont

(3 040 Gimontois, 2 758 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département du Gers dans l’arrondissement d’Auch, 26 km à l’est d’Auch sur le coteau de rive droite de la Gimone. Issue d’une bastide de 1266 en paréage entre l’abbaye de Planselve et le comte de Toulouse, la bourgade est restée centrée sur sa rue principale, au point que la route de Toulouse à Auch est longtemps passée sous la halle avant d’être légèrement détournée au nord pour les besoins du grand gabarit (N124), mais encore dans le bourg. La ville a un clocher octogonal toulousain en briques du 16e s., avec un intéressant triptyque du 16e s. dans l’église; hôpital rural (15 lits), collège public; gare de la voie ferrée Toulouse-Auch en contrebas, de l’autre côté de la Gimone.

Gimont est un actif marché rural, qui a pris quelque notoriété dans la conserve alimentaire avec le succès des entreprises Comtesse Du Barry (100 sal.), créée par la famille Dubarry en 1908, et Ducs de Gascogne (75 sal.), créée en 1953 et dirigée par des Dubarry, mais travaillant beaucoup en franchise. L’ensemble a été acquis en 2011 par Delpeyrat, lui-même au groupe coopératif Maïsadour (Lur Berri). Une usine aéronautique du groupe Latécoère (120 sal.) fabrique des parties de l’Airbus 380 et de l’Embraer 170; supermarché Carrefour (35 sal.), transports Florczack (35 sal.), autocars Verdié (30 sal.); ingénierie géographique Topo d’Oc (30 sal.); location de matériel de chantier Loc+ (25 sal.).

Au pied du versant gauche de la Gimone face au bourg, Cahuzac a grandi et fait figure de faubourg, avec la gare et un fronton. Le finage de Gimont s’étend assez loin vers l’ouest dans les collines, et plus encore au sud-est; il y ajoute une pointe au NE le long de la Marcaoue; à l’est, parc d’activités de Lafourcade sur la N121, château Larroque. La population de Gimont est relativement stable, mais encore inférieure aux 3 100 hab. de 1866; elle a augmenté de 350 hab. depuis 1999. La ville est aussi le siège de la communauté de communes Coteaux Arrats Gimone, qui associe 20 membres (7 500 hab.). Le nouveau canton se nomme Gimone-Arrats.