Laà (le)

cours d’eau du Béarn d’Entre-Deux-Gaves, long de 30 km. Il a sa source à Lucq-de-Béarn et coule vers le nord en s’infléchissant vers le nord-ouest et atteint le Gave de Pau à Sainte-Suzanne après avoir reçu à gauche l’Ozonx. Le terme laà, que l’on retrouve en Pyrénées-Atlantiques dans plusieurs noms de communes (Laà-Mondrans, Laàs, Morlaàs, etc.) et un nom de rivière, est une forme locale de la lande; on trouve aussi l’autre forme, lanne. La lande, royaume des fougères (touya, touie) a jadis joué un grand rôle au pied des Pyrénées, sur les sols caillouteux, où elle servait de complément de nourriture aux troupeaux et fournissait aussi de la litière et du fumier: on étalait les fougères dans les cours de ferme et jusque dans les pièces habitées afin de les fouler constamment. Les espaces de lande étaient alors précieux et leur propriété et leur usage ont donné lieu à des conflits et à des accords compliqués entre communautés, dont résultent encore aujourd’hui des contours surprenants et des enclaves curieuses. La plupart des landes sont maintenant cultivées, surtout en maïs; les droits d’usage sont tombés en désuétude dans la plupart des cas.